Gli scienziati australiani della Royal Melbourne University of Technology hanno scoperto che l’apnea notturna porta a un’alterazione della memoria a lungo termine: le persone perdono gradualmente i ricordi del passato.

Lo studio ha coinvolto 44 persone di età compresa tra 20 e 69 anni affette da apnea notturna e 44 persone sane senza tale patologia. Ad entrambi è stato chiesto di descrivere la propria vita: un episodio dell’infanzia, della prima età adulta e un ricordo di eventi recenti. Le storie sono state valutate in base al livello di dettaglio.

Si è scoperto che più della metà delle persone con apnea notturna ha problemi significativi con la memoria di “cose ​​di altri tempi”. Una situazione simile si è verificata solo in meno del 20% dei partecipanti sani al progetto. La stragrande maggioranza di loro ha presentato ricordi molto dettagliati di eventi accaduti molto tempo fa. Inoltre, le persone con apnea notturna erano meno in grado di ricordare dettagli come indirizzi o nomi.

Inoltre, i ricercatori hanno chiesto ai soggetti di ricordare gli eventi di cui sono orgogliosi e, viceversa, di sentirsi in colpa o vergognarsi per loro. Se i ricordi erano dettagliati, con tempo e luogo, venivano classificati come “specifici”, e se le descrizioni riguardavano molti eventi e lunghi periodi di tempo, erano considerati “generali”. Secondo i risultati, il 52,3% delle persone con apnea notturna aveva una memoria “generale”. Nelle persone senza apnea notturna, questa cifra era molto inferiore al 18,9%.

È interessante notare che tutti i soggetti ricordavano bene la loro infanzia. I problemi con i ricordi sono iniziati nella prima età adulta quando l’apnea notturna e il russare hanno iniziato a influenzare il loro cervello. Secondo gli scienziati, durante l’apnea notturna, il cervello soffre di mancanza di ossigeno e questo porta alla distruzione della materia grigia in aree importanti per la piena registrazione dei ricordi.