Otto abitanti del pianeta su dieci hanno sperimentato almeno una volta nella vita il mal di schiena e si sono trovati di fronte al problema della sua cura. La malattia è estremamente comune: ogni seconda visita da un medico generico per chiedere aiuto è associata ad essa. Nonostante questa prevalenza, il mal di schiena, le sue cause e i metodi di trattamento rimangono poco conosciuti per molti pazienti, il che è associato all’esistenza di un gran numero di idee sbagliate al riguardo. MedAboutMe ne presenterà alcuni e ti racconterà come stanno realmente le cose.

Mal di schiena: è sempre una conseguenza del trauma e dello spostamento di una vertebra?

Uno dei principali malintesi è associato all’idea che il mal di schiena sia necessariamente il risultato di traumi o danni alla colonna vertebrale (ernia del disco, malattie delle articolazioni delle vertebre, ecc.). Molti pazienti ritengono che il dolore sia associato allo spostamento delle vertebre. Questa fiducia è dovuta al fatto che durante il sorso, lo stiramento della colonna vertebrale o le manipolazioni con essa, si può sentire uno scricchiolio, che crea una falsa impressione di una vertebra che si suppone sia andata a posto. Tuttavia, in realtà, assicurano gli esperti, questi suoni sono della stessa natura dei clic che compaiono quando le dita scricchiolano. Questo è lo scoppio di bolle d’aria nel fluido interarticolare, che si verifica spesso durante il movimento. La vertebra non è così facile da spostare. E se questo accade in caso di incidente stradale, ad esempio, le conseguenze possono essere più gravi del mal di schiena (fino alla paralisi).

In effetti, la schiena può farti male per una serie di motivi. La causa più comune di questo è lo spasmo muscolare causato da sforzi eccessivi o ipotermia del muscolo. In questo caso la tensione non deve essere molto forte, moderata, ma prolungata (postura scomoda, movimenti ripetuti più volte), può provocare spasmo e dolore. Pertanto, è così importante monitorare il comfort della schiena quando si lavora al tavolo e al computer, durante la guida di un’auto e lunghi viaggi, nonché durante il sollevamento pesi, lo sport e l’agricoltura e al lavoro. Frequenti pause dal lavoro o da fermo, stretching e relax, qualsiasi cosa, da un leggero esercizio fisico a camminare e ballare, può prevenire spasmi muscolari e dolori.

Quanto è efficace la diagnosi delle cause del dolore?

Un altro mito riguardante il mal di schiena riguarda le capacità diagnostiche. La convinzione che i raggi X, la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica possano sempre determinare la causa di tale dolore non è vera. Secondo gli esperti, le moderne procedure diagnostiche consentono di determinare con precisione la causa delle manifestazioni dolorose solo nel 5-10% dei casi. Ciò è dovuto al fatto che le patologie spinali non sono, come accennato in precedenza, la principale causa di mal di schiena.

Inoltre, in molti casi, le ernie intervertebrali, ad esempio, potrebbero non farsi sentire, e chi ha questa patologia spesso non si rende conto della loro presenza. Quindi, pubblicato nel 2015 sull’American Journal of Neuroradiology, i risultati di uno studio hanno mostrato che tra le persone che non si lamentano mai di mal di schiena, un terzo aveva un’ernia intervertebrale e la metà sviluppava processi degenerativi nei dischi.

Le cause del dolore causato dalla patologia della colonna vertebrale (trauma, infiammazione, ernia del disco e radicolite associata) rappresentano dal 3 al 5% di tutti i casi. Meno spesso, il mal di schiena può verificarsi anche in connessione con la patologia degli organi e dei sistemi interni: malattie endocrine, oncologiche, interruzione del tratto gastrointestinale, malattie cardiovascolari e polmonari. Questo fattore deve essere preso in considerazione quando si stabiliscono le cause del dolore alla schiena.

Cosa può aiutare: farmaci, riposo o esercizio fisico?

C’è un malinteso diffuso sui metodi di sollievo e prevenzione del dolore. Molti credono che con l’età il sistema muscolo-scheletrico, e soprattutto la colonna vertebrale e i muscoli della schiena, si logorino e, in presenza di dolore, richiedano riposo. Gli esperti, tuttavia, sono convinti del contrario. In effetti, in caso di dolore acuto, il riposo in un primo momento porta sollievo. Ma se rifiuti l’attività fisica per molto tempo, l’esacerbazione può trascinarsi e andare in uno stadio cronico. Allo stesso tempo, il movimento è uno dei migliori antidolorifici.

Yoga e Pilates, stretching e rilassamento della schiena, semplicemente camminare e altre attività fisiche alleviano la tensione e lo spasmo, permettendo alle vertebre di muoversi liberamente, il che porta sollievo. Rafforzando i muscoli, il movimento aiuta a prevenire il dolore futuro. Inoltre, gli esercizi di educazione fisica svolgono un’altra importante funzione: rafforzano non solo i muscoli, ma anche la fiducia del paziente che è possibile muoversi senza disagio doloroso. La paura del dolore, secondo gli esperti, essendo uno stress per il corpo, spesso svolge il ruolo di un fattore che sostiene il dolore.

L’uso di droghe, per via orale o per iniezione, è considerato solo come misura ausiliaria che può alleviare un po’ di dolore durante un attacco acuto. A lungo termine, questo non funziona, perché nessun farmaco può alleviare lo spasmo muscolare per lungo tempo.

Che tipo di attività fisica è meglio per la schiena?

Per molto tempo si è creduto che il nuoto fosse il tipo di attività fisica più utile e quasi l’unico possibile per il mal di schiena. In effetti, il nuoto è il modo migliore per rafforzare le articolazioni e le ossa, poiché la pressione sulle articolazioni ossee scompare nell’acqua, il che può ferirle. Il nuoto è particolarmente utile per il recupero dagli infortuni.

Allo stesso tempo, fino a poco tempo fa, l’opinione prevalente era che la corsa, come altri sport che comportano scossoni, sia dannosa per i dischi intervertebrali. Recenti studi hanno mostrato l’errore di questo punto di vista. Così, nel 2017, la rivista Nature ha pubblicato i risultati di un sondaggio condotto da scienziati australiani su due gruppi di volontari: correre e non correre. Si è scoperto che i corridori non avevano più dischi usurati rispetto a quelli che non correvano. Inoltre, si è scoperto che i corridori sono in condizioni migliori: più resistenti e ben idratati.

La conclusione degli scienziati moderni: qualsiasi esercizio fisico è utile per la schiena, soggetta a regolarità, nonché moderazione e aumento graduale dei carichi. In caso di forte mal di schiena, il tipo di attività fisica deve comunque essere scelto in consultazione con il medico.