Il virus dell'encefalite giapponese appartiene alla famiglia dei flavivirus, che comprende i virus che causano la febbre gialla, la dengue e la febbre del Nilo occidentale. I tassi di mortalità nelle diverse regioni differiscono, ma le conseguenze della malattia sono le stesse: i problemi neurologici e psichiatrici rimangono nella metà di coloro che sono guariti dall'infezione.
L'encefalite giapponese è diffusa nelle regioni del perimetro del Pacifico e in diversi paesi del sud-est asiatico, che minaccia un potenziale rischio di infezione per oltre 3 miliardi di persone.
Non ci sono farmaci separati per questa malattia, i medici si affidano alla terapia sintomatica. Ma la vaccinazione come prevenzione esiste in molte regioni endemiche.
Il portale MedAboutMe ha scoperto cos'è l'encefalite giapponese e quali sono i sintomi della malattia.
Virus della regione del Pacifico
L'encefalite giapponese (encefalite giapponese) è classificata come un gruppo di malattie infettive del tipo trasmissibile, in cui soffre principalmente il sistema nervoso. I suoi portatori sono le zanzare e il serbatoio dell'infezione sono gli uccelli e gli animali.
Il virus dell'encefalite giapponese ha una lunga storia, ovviamente, ma gli scienziati lo ripresero solo nel 1924, quando scoppiò una grave epidemia in Giappone, durante la quale morì quasi l'80% dei pazienti. Successivamente si è scoperto che questo virus è endemico non solo per il Giappone: molti paesi della regione del Pacifico, tra cui il Primorye russo, sono stati presi di mira da questa neuroinfezione.
L'agente eziologico dell'encefalite giapponese è stato identificato dal virologo giapponese M. Hayashi, che ha osservato che l'infezione appartiene agli arbovirus neurotropici, con elevata sopravvivenza nell'ambiente esterno e capacità di resistere a un lungo periodo di congelamento.
Si ritiene che sia gli esseri umani che molti animali domestici abbiano un'elevata suscettibilità a questo virus.
L'infezione si verifica a seguito della puntura delle zanzare Culex e Aedes, che mostrano un'elevata attività nella stagione primavera-estate. La malattia colpisce principalmente le persone il cui luogo di residenza o di lavoro si trova nelle immediate vicinanze delle paludi. A seconda del sistema immunitario, la malattia procede in modi diversi. I ricercatori notano una tendenza nelle aree endemiche: la popolazione indigena sta diventando meno suscettibile all'esposizione virale.
Una volta nel corpo, l'infezione si diffonde attraverso il sangue e i neuroni, spostandosi fino al punto finale del suo viaggio: il parenchima cerebrale. Lì, il virus attiva il programma di riproduzione, che porta alla morte dei neuroni e a un intenso danno ai centri e alle strutture autonomiche del cervello. Per questo motivo, alcuni ricercatori chiamano l'encefalite giapponese tossicosi capillare generalizzata. Quando l'infezione è localizzata al massimo nel cervello, il corpo risponde a questo con sintomi manifesti della malattia.
Sintomi dell'encefalite giapponese
Dopo l'introduzione del virus, passano 5-15 giorni del periodo di incubazione, quindi la malattia si manifesta improvvisamente con un netto deterioramento della condizione. Alcuni pazienti notano la presenza di uno stadio prodromico, quando i sintomi della malattia non sono ancora sufficientemente pronunciati, ma fanno presagire la malattia. Un paio di giorni prima dello scoppio dei segni clinici, i malati avvertono debolezza, stanchezza, sonnolenza e perdita di forza. Possibili manifestazioni come disturbi del linguaggio e della vista.
Il primo giorno della malattia arriva una febbre febbrile, in cui la temperatura sale a 41 ° C. Questa condizione dura una settimana, è accompagnata da febbre, forti brividi, intenso mal di testa lancinante, debolezza, forte malessere, vomito, barcollamento. Ci sono tali sintomi della malattia come la bradicardia intervallata da tachicardia, mialgia, eruzioni cutanee associate a danni vascolari. Crisi epilettiche, confusione, delirio e coma non sono rari nei decorsi gravi dell'encefalite giapponese. La fase acuta della malattia è caratterizzata da contrazioni involontarie dei muscoli del viso e degli arti, un forte tremore delle mani.
Inoltre, la malattia va di pari passo con diverse sindromi specifiche. La sindrome tossico-infettiva è caratterizzata da segni di intossicazione generale del corpo (febbre, tachicardia, iperemia delle mucose e della pelle del viso, stitichezza, ecc.) Sullo sfondo di lesioni neurologiche minime. Con la sindrome meningea sono presenti tutti i segni di meningite sierosa. Inoltre, può esserci una sindrome da coma, che porta alla morte nel 90% dei casi, letargica, bulbare (con danno ai nervi cranici) e convulsiva.
La gravità della malattia dipende direttamente dall'estensione del danno cerebrale. In generale, l'encefalite giapponese è caratterizzata da un periodo acuto ma breve, in cui il culmine si verifica il terzo o quinto giorno. Il tasso di mortalità è piuttosto grave: la letalità varia dal 40% al 70%. Se una persona è sopravvissuta alla prima settimana di malattia, allora c'è un'alta probabilità che si riprenda completamente, anche se lentamente.
Tra le complicanze, i medici distinguono edema cerebrale, shock infettivo-tossico, coma, disturbi respiratori e della deglutizione (sindrome bulbare).
Prevenzione dell'encefalite giapponese
La prevenzione della malattia si basa su una vaccinazione efficace. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda l'immunizzazione della popolazione in tutte le aree endemiche. Attualmente si sa che vengono utilizzati quattro vaccini, tra i quali SA14-14-2, un vaccino vivo attenuato, ha guadagnato la maggiore popolarità. Viene prodotto in Cina ed è ampiamente utilizzato nei paesi endemici per questa malattia.
L'OMS ricorda che come misura preventiva contro le malattie, tutte le persone che arrivano in aree in cui sono stati rilevati episodi di malattia non devono trascurare le misure preventive stabilite. Soprattutto, dovresti proteggerti dalle punture di zanzara, che saranno aiutate dall'uso di repellenti, indumenti del tipo più chiuso, ecc. Per coloro che pianificano un lungo soggiorno in una regione endemica, è meglio farsi vaccinare contro Encefalite giapponese.