Gli psicologi clinici della Ohio State University affermano che mangiare cibi ricchi di grassi saturi nocivi compromette la capacità di concentrarsi su un compito da svolgere.

L’esperimento ha coinvolto 51 donne. I soggetti sono stati alimentati con una dieta ricca di grassi saturi (trigliceridi contenenti acidi grassi saturi) o cibi cotti in olio di girasole, che è dominato da grassi insaturi (trigliceridi, che includono residui di acidi grassi polinsaturi). In entrambi i casi il contenuto calorico dei piatti era di 930 kcal, e nel gusto e nella composizione imitavano i piatti del menu dei fast food, come un hamburger al doppio formaggio o un big mak con patatine fritte medie.

Dopo pranzo, tutti i partecipanti al progetto sono stati testati, durante i quali sono stati valutati la loro capacità di concentrazione, il grado di attenzione e il tempo di reazione. Dopo 5 ore, le donne sono state nuovamente testate. Dopo 1 e 4 settimane, hanno preso parte a un secondo esperimento, ma allo stesso tempo hanno ricevuto cibo con un contenuto di grassi opposto a quello che avevano mangiato per la prima volta. Gli scienziati hanno anche misurato il livello di tossine metaboliche nel sangue – sostanze dannose per il corpo che si formano a seguito dell’attività dei batteri intestinali ed entrano nel flusso sanguigno quando la barriera creata dalla mucosa intestinale viene rotta. Questa condizione è chiamata endotossiemia metabolica, che si traduce nello sviluppo di processi infiammatori nel corpo.

Si è scoperto che i partecipanti che ricevevano pasti con grassi saturi malsani erano l’11% meno attenti e meno capaci di concentrarsi sui compiti rispetto alle donne che ricevevano cibi più sani con grassi insaturi. Problemi simili si osservano nelle donne con sindrome dell’intestino permeabile, una condizione in cui la permeabilità dell’epitelio intestinale è troppo elevata, a seguito della quale entrano nel flusso sanguigno sostanze che non dovrebbero esserci: endotossine, molecole proteiche non divise, ecc.

Secondo gli scienziati, è possibile che gli acidi grassi e le endotossine influenzino negativamente la funzione cerebrale. Questa caratteristica dovrebbe essere presa in considerazione dalle persone che ora sono costrette a sedersi in isolamento e spesso compensano lo stress che provano mangiando attivamente cibi grassi ricchi di grassi saturi.