La vitiligine è una delle malattie della pelle più insolite. Secondo la Russian Society of Dermatologists, la prevalenza della malattia tra la popolazione varia dallo 0,5 al 2%. Nella maggior parte dei casi, la malattia si manifesta in tenera età e molti bambini devono affrontare il ridicolo e le provocazioni nel loro discorso.

Sorprendentemente, la parola “vitiligine” è tradotta dal latino come “malattia viziosa”. Si ritiene che questo nome provenga dal Medioevo, da allora le macchie che compaiono sulla pelle sono state considerate una manifestazione di una delle malattie più pericolose: la lebbra. Sembrerebbe che quell’era oscura sia ormai lontana, ma intorno alla vitiligine regnano ancora molti miti. Qual è la malattia e perché compaiono macchie sulla pelle? È possibile sbarazzarsene una volta per tutte?

Cos’è la vitiligine e perché si verifica?

La vitiligine è una malattia della pelle caratterizzata dalla comparsa di aree di depigmentazione (altrimenti denominate macchie bianche), che gradualmente si fondono e aumentano di dimensioni. Ciò è dovuto a un malfunzionamento di cellule specializzate: i melanociti, che producono il pigmento melanina.

I meccanismi dettagliati e le cause alla base dello sviluppo della malattia sono ancora un mistero, ma è stato dimostrato che la predisposizione genetica è uno dei fattori principali. Se a uno dei genitori è stata diagnosticata la vitiligine, c’è una probabilità abbastanza alta che anche il bambino abbia delle macchie bianche sulla pelle. Altri possibili trigger includono:

• diabete di tipo 1;
• disturbi della tiroide;
• disfunzione ovarica;
• contatto con prodotti chimici aggressivi;
• malattie infettive;
• patologie autoimmuni.

È possibile identificare una predisposizione allo sviluppo della malattia dal colore degli occhi? Gli scienziati dicono di sì. Un gruppo di specialisti guidati da Richard Spritz ha esaminato i genomi di circa 3.000 americani, tra cui 145 persone con diagnosi di vitiligine. È stato riscontrato che il 27% dei pazienti aveva gli occhi blu o grigi, il 44% aveva gli occhi marroni e il 30% aveva gli occhi verdi. Pertanto, gli scienziati hanno scoperto che la malattia si verifica meno spesso nelle persone con gli occhi blu o verdi.

Principali sintomi: come cambia la pelle del bambino?

L’esordio della vitiligine inizia con la comparsa su qualsiasi parte della pelle o sulle mucose di una piccola macchia bianco avorio. A differenza di altre malattie simili, esiste una zona di iperpigmentazione lungo la periferia della lesione. Più la funzione dei melanociti soffre, più chiare sono le macchie (da giallastre a bianche come la neve). Non portano alcun disagio fisico significativo al piccolo paziente.

La vitiligine, il cui trattamento non viene avviato in tempo, progredisce costantemente. Le macchie si fondono tra loro, aumentano di dimensioni e occupano sempre più superficie corporea. Possono interessare il cuoio capelluto, le mucose, ma non sono mai localizzate sulle piante dei piedi o sui palmi delle mani. Anche i capelli nelle zone colpite diventano più chiari.

Nel 2019, un gruppo di scienziati brasiliani ha condotto uno studio, il cui scopo era studiare le caratteristiche della vitiligine durante l’infanzia. Si è scoperto che le ragazze sperimentano la malattia più spesso e l’età media di insorgenza dei sintomi era di 5,9 anni. La maggior parte dei giovani pazienti aveva una forma generalizzata della malattia, in cui le macchie non erano solo sul corpo, ma anche sul viso.

Molti genitori sono interessati alla domanda: quanto è pericolosa la malattia e vale la pena curare la vitiligine? Va tenuto presente che la pelle di un bambino è estremamente sensibile all’azione di varie sostanze irritanti (comprese le radiazioni ultraviolette). Le aree prive di pigmentazione bruciano molto rapidamente al sole, il che provoca disagio. E va bene, se si trattava di uno o due piccoli punti, ma con una lesione generalizzata, le condizioni generali del bambino possono peggiorare drasticamente.

Trattamento della vitiligine

Va notato che la malattia è estremamente riluttante a trattare: è possibile ottenere il ripristino completo della pigmentazione cutanea solo nel 3-5% dei casi. Gli obiettivi principali della terapia sono ridurre le dimensioni delle macchie esistenti e prevenire la formazione di nuove, nonché migliorare la qualità della vita dei giovani pazienti.

Prima di tutto, i medici consigliano di stare a dieta: aggiungere più proteine ​​alla dieta del bambino, limitare l’assunzione di sale, fast food, bevande gassate e dolci, che possono agire come irritanti del tratto gastrointestinale. Tale nutrizione ha un effetto positivo sui parametri dello spettro aminoacidico del sangue e della microbiocenosi intestinale.

Tra i farmaci, sono ampiamente utilizzati steroidi topici di attività moderata o moderata (clobetasolo propionato, alklometasone dipropionato) sotto forma di unguenti o creme. In assenza di effetto, vengono prescritti inibitori topici della calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus). La questione dell’uso della terapia PUVA nei bambini è considerata rigorosamente individualmente.

I bambini con vitiligine hanno bisogno di psicoterapia?

Un bambino che è stato vittima di bullismo per il proprio aspetto fin dalla tenera età può avere problemi nell’età adulta. Ecco perché gli esperti consigliano vivamente ai genitori del bambino di pensare a un corso di psicoterapia. Al bambino verrà insegnato a percepire adeguatamente il proprio aspetto, a non reagire agli attacchi degli altri, a lavorare con autostima e sviluppare i propri punti di forza.

Anche i genitori non dovrebbero essere lasciati indietro: possono raccontare ai propri figli storie di personaggi famosi con la vitiligine che sono riusciti a raggiungere il successo. Un esempio molto eclatante è il famoso modello canadese di nome Winnie Harlow.

Fin dalla tenera età, la ragazza ha sofferto del ridicolo degli altri per la vitiligine, il cui trattamento non ha aiutato affatto. “Zebra”, “mucca”, “macchiato” – che tipo di epiteti Winnie ha dovuto ascoltare nel suo discorso. Tuttavia, è stato il suo aspetto insolito a portare la popolarità della ragazza in tutto il mondo: dopo aver partecipato allo spettacolo “America’s Next Top Model”, ha conquistato il cuore di molti famosi designer. Vinnie è attualmente uno degli angeli di Victoria’s Secret.