L’epatite è un’infiammazione del fegato di varie eziologie. Avvelenamento, patologie congenite e così via possono portare alla rottura dell’organo. Ma le più comuni sono ancora le malattie infettive causate da virus. Sono simili nei sintomi ma hanno prognosi e conseguenze diverse. MedAboutMe ha capito come un bambino può contrarre l’epatite virale, quali tipi rappresentano la minaccia maggiore e come proteggersi dalla malattia.

Modi di infezione da virus dell’epatite

Oggi la scienza conosce 9 tipi di virus dell’epatite, oltre a una serie di altri agenti patogeni che, oltre ad altre lesioni, possono causare infiammazione del fegato. Allo stesso tempo, tre tipi rimangono significativi: A, B e C. Sono loro che vengono diagnosticati più spesso nelle persone con lesioni infettive dell’organo e l’epatite A è caratteristica dell’infanzia, gli adulti praticamente non si ammalano. Nonostante la somiglianza dei sintomi, l’infezione da queste infezioni si verifica in modi diversi.

L’epatite A (malattia di Botkin) si trasmette per via fecale-orale, cioè attraverso oggetti contaminati. Le fonti della malattia possono essere:

• Acqua sporca.
• Mani non lavate.
• Verdura e frutta non lavate.
• Articoli per la casa.

La malattia di Botkin è di natura stagionale: il numero di pazienti infetti aumenta nel periodo autunno-inverno.

L’epatite B e C vengono trasmesse in modo diverso: attraverso il sangue. Allo stesso tempo, per lo sviluppo della malattia è necessario un numero diverso di agenti infettivi. Il tipo C è pericoloso quando viene ingerita una quantità significativa di sangue infetto. Ma la B viene trasmessa anche con gocce invisibili ad occhio nudo, quindi viene spesso chiamata siero.

Un bambino può essere infettato dall’epatite virale C nelle seguenti situazioni:

• Trasfusione di sangue
• Mancato rispetto degli standard di disinfezione durante le procedure mediche: contagocce, iniezioni, procedure dentistiche.

L’epatite da siero, oltre ai modi sopra descritti, può entrare nel corpo attraverso il contatto con prodotti per l’igiene personale di una persona infetta, nonché attraverso oggetti domestici. I tipi B e C possono anche essere trasmessi da madre a figlio durante il parto o l’allattamento al seno, con una probabilità quasi del 100% di tale infezione da virus B.

Sintomi dell’epatite virale

L’epatite virale in un bambino può essere acuta o latente, cioè asintomatica. Il secondo corso si verifica quando viene infettato dal virus A. Ma per B e C, sono caratteristici solo i sintomi luminosi. Nel periodo iniziale, preitterico, la malattia a volte assomiglia all’influenza, compaiono i seguenti sintomi:

• Alta temperatura.
• Debolezza, debolezza.
• Lacrime.
• Mal di testa.
• Perdita di appetito.
• A volte tosse e congestione nasale.

Dopo che i sintomi aumentano, compaiono i reclami:

• Diarrea, le feci diventano scolorite.
• Nausea, vomito.
• Dolore al fegato.
• L’urina diventa marrone scuro.
• Prurito, possibile eruzione cutanea.

Alla fine del periodo acuto si sviluppa l’ittero: nei bambini, la sclera degli occhi, della pelle e delle mucose diventa gialla. Nel caso dell’epatite A, lo stadio itterico indica il recupero. Le condizioni del bambino migliorano, il dolore scompare, compare l’appetito, il lavoro del tratto gastrointestinale si normalizza. Con il virus B la fase itterica può essere accompagnata, al contrario, da un peggioramento, in particolare la temperatura può risalire.

Con un decorso latente della malattia, l’ittero potrebbe non apparire affatto. Per diversi giorni il bambino lamenta indigestione, a volte c’è un leggero aumento della temperatura, dopodiché i sintomi scompaiono completamente. Pertanto, spesso i genitori interpretano erroneamente la malattia di Botkin trasferita come un semplice avvelenamento.

Peculiarità del decorso dell’epatite A, B e C nei bambini

L’epatite A è considerata un’infezione infantile: secondo le statistiche, il 75% di tutti i casi di danno epatico virale si verifica in questo tipo. La caratteristica principale della malattia di Botkin è che non diventa mai cronica. Il bambino sopporta un periodo acuto e poi si riprende completamente. Successivamente, si sviluppa l’immunità permanente, quindi in età adulta la stragrande maggioranza delle persone non si ammala. La malattia inoltre praticamente non si verifica nei bambini del primo anno di vita. Ciò è dovuto al fatto che a questa età il loro corpo è ancora protetto dall’infezione dagli anticorpi materni ottenuti alla nascita e durante l’allattamento. Il picco di incidenza si verifica all’età di 2-10 anni. Il compito chiave del trattamento per la malattia di Botkin è alleviare i sintomi nella fase acuta e ridurre il periodo di recupero. Pertanto, al bambino vengono prescritti farmaci di supporto, assorbenti e una dieta rigorosa.

L’epatite virale C è più difficile da trasportare e pericolosa perché può svilupparsi in una forma cronica. La percentuale di tali complicazioni tra adulti e bambini è la stessa, secondo varie fonti, varia dal 60% all’85%. La malattia è piuttosto pericolosa, perché senza trattamento, la degenerazione del tessuto epatico porta alla cirrosi o al cancro. Oggi, tuttavia, sono stati sviluppati farmaci efficaci per il virus C, farmaci antivirali ad azione diretta. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il 95% dei pazienti che ricevono questa terapia è guarito.

Il più pericoloso per i bambini è l’epatite B. Come C, può diventare cronico. E nei bambini, un tale sviluppo della malattia è più probabile. Se tra gli adulti non più del 5% dei pazienti infetti soffre di infezione cronica, quindi tra i bambini di età inferiore a 1 anno – 80-90%. Se infettato prima dei 6 anni di età, la forma cronica si svilupperà nella metà dei pazienti. Il pericolo dell’epatite virale B è che oggi non esistono farmaci efficaci contro di essa. Il paziente riceve una terapia di mantenimento, ma il fegato soffre ancora. Inoltre, nei bambini, la rigenerazione dei tessuti è molto più rapida che negli adulti. E se la cirrosi in età adulta può svilupparsi dopo 10-20 anni, in un bambino si noteranno cambiamenti irreversibili dopo 1-5 anni.

Prevenzione dell’epatite virale nei bambini

La prevenzione delle infezioni A, B e C viene effettuata in modi diversi. Per evitare la malattia di Botkin, è importante seguire le regole di igiene:

• Lava frutta e verdura
• Bevi acqua pulita.
• Lavati le mani dopo aver camminato.

Esiste anche una vaccinazione contro questa infezione, ma poiché la malattia per la maggior parte dei bambini non rappresenta una grande minaccia, la vaccinazione non è inclusa nel calendario delle vaccinazioni di routine. La vaccinazione può essere eseguita in modo indipendente, sarà particolarmente importante per i bambini con patologie epatiche esistenti.

La prevenzione dell’epatite C per i bambini è rilevante solo se il bambino è in contatto con una persona infetta o è in cura con una trasfusione di sangue.

La migliore protezione contro l’epatite B è il vaccino, la cui prima dose viene somministrata al bambino mentre è ancora in ospedale. La vaccinazione viene eseguita per tutti senza eccezioni, poiché il rischio di contrarre questa infezione è estremamente elevato e le conseguenze sono pericolose per la vita.