Per immaginare approssimativamente la differenza tra la visione di una persona sana e la visione di un malato di glaucoma, basta guardare attraverso il buco della serratura. Nel tempo, questa finestra sul mondo si chiude. A meno che, ovviamente, il glaucoma non venga rilevato e trattato in tempo. In occasione della Giornata mondiale del glaucoma, MedAboutMe dà uno sguardo ad alcune delle idee sbagliate più popolari tra il pubblico su questa malattia.

Cos’è il glaucoma?

Il glaucoma è una delle malattie oculari più comuni al mondo, in cui si verifica la distruzione dei neuroni retinici e la graduale perdita della vista. Questa malattia è strettamente correlata alle fluttuazioni della pressione intraoculare.

Per il normale funzionamento di tutti i sistemi oculari, è necessario mantenere una certa pressione del fluido – 18-22 mm Hg. Art., cioè si osserva l’equilibrio del suo deflusso e del suo afflusso. Se il fluido per qualche motivo inizia ad accumularsi, la pressione intraoculare (IOP) aumenta. Con un aumento della IOP a 30 mm Hg. Arte. si sviluppa un deterioramento dell’afflusso di sangue all’occhio e, di conseguenza, un’interruzione del funzionamento del nervo ottico. Nel tempo, la trasmissione degli impulsi visivi si deteriora, portando a una graduale perdita della visione periferica. Il campo visivo si restringe, il nervo ottico si atrofizza e subentra la cecità. Questo processo può richiedere anni. Ma c’è anche una rapida perdita della vista, se si tratta di un attacco acuto di glaucoma.

Esistono due forme principali di glaucoma: ad angolo aperto e ad angolo chiuso. La più comune è la forma ad angolo aperto, in cui entra il fluido, ma il sistema di drenaggio naturale per rimuoverne l’eccesso non funziona. Con una forma ad angolo chiuso, il meccanismo di deflusso è in perfetto ordine, ma non vi è accesso, poiché l’iride blocca l’angolo della camera oculare. A differenza della forma ad angolo aperto, la forma ad angolo chiuso si sviluppa più velocemente e può causare un attacco acuto di glaucoma.

Il glaucoma è una malattia pericolosa che può passare inosservata per molto tempo, quindi ha acquisito molti miti.

Mito n. 1. Nessun sintomo, nessuna malattia agli occhi.

Il glaucoma viene spesso definito il “ladro silenzioso della vista” perché può passare inosservato per molto tempo. I pazienti spesso non notano nemmeno cambiamenti già evidenti nella qualità della visione periferica in un occhio, perché l’altro occhio compensa con successo i difetti in via di sviluppo. La cosa più importante in questa situazione è che prima viene fatta la diagnosi, maggiori sono le possibilità di guarigione, e viceversa: più tardi si inizia il trattamento, peggiore è il risultato.

Mito n. 2. La pressione intraoculare dipende dalla pressione arteriosa.

La parola “pressione” innesca nel cervello di un comune cittadino una catena di associazioni con ipertensione e condizioni meteorologiche, da cui saltano i numeri sul tonometro. In effetti, la pressione intraoculare e la pressione sanguigna sono due cose completamente diverse. E questo significa che una persona con la pressione sanguigna “come un astronauta” potrebbe avere il glaucoma.

Allo stesso tempo, l’ipertensione aumenta davvero il rischio di sviluppare il glaucoma, perché, come ricordiamo, è tutta una questione di vasi sanguigni che alimentano il nervo ottico. A proposito, la bassa pressione sanguigna aumenta il rischio di sviluppare un glaucoma a pressione normale e il motivo è lo stesso: una violazione dell’afflusso di sangue al nervo ottico.

Mito n. 3. La pressione intraoculare dovrebbe essere la stessa per tutti.

In generale, il concetto di “pressione intraoculare normale” è molto relativo ed è il risultato di osservazioni statistiche. Cioè, meno del 5% della popolazione ha una PIO superiore a 21 mmHg. Arte. – e la maggior parte di queste persone vive abbastanza tranquillamente e non soffre di malattie agli occhi. E per alcuni, lo stato normale sarà la pressione intraoculare da 8 a 10 mm Hg. Arte. D’altra parte, è noto che una diminuzione della IOP rallenta la progressione della malattia, cioè non esiste un concetto esatto della norma, ma quando la IOP è elevata, la probabilità di rientrare nel gruppo di coloro che possono sviluppare il glaucoma cresce ancora.

Mito n. 4. Il glaucoma è una malattia degli anziani.

Nel tempo, aumenta la probabilità di sviluppare il glaucoma. La maggior parte dei casi di glaucoma ad angolo aperto si verifica negli anziani. Tuttavia, i problemi con lo squilibrio tra deflusso e afflusso di liquidi possono verificarsi a qualsiasi età, anche nei neonati. Parlano di glaucoma giovanile (si sviluppa nel periodo da 4 a 10 anni), glaucoma congenito (rilevato in 1 su 10 mila neonati), glaucoma pigmentario e secondario, che è il risultato di altre malattie degli occhi.

Mito n. 5. La causa del glaucoma è l’aumento della pressione intraoculare

Infatti, l’aumento della pressione intraoculare è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del glaucoma. Tuttavia, ci sono molti casi in cui, sullo sfondo di un aumento della pressione intraoculare, il glaucoma non si sviluppa. È vero anche il contrario: esiste il cosiddetto glaucoma a pressione normale, che in un numero considerevole di casi è causato da mutazioni genetiche ed è ereditario.

Recenti studi sui topi hanno dimostrato che nei soggetti con predisposizione genetica al glaucoma, la vitamina B3 protegge le cellule nervose retiniche che sono colpite da questa malattia, ed è uno strumento per la sua prevenzione. Nel prossimo futuro, gli scienziati testeranno le loro scoperte sugli esseri umani.

Come con una varietà di malattie degli occhi causate da un aumento della IOP, nel glaucoma a pressione normale vi è una violazione dell’afflusso di sangue al nervo ottico con tutte le conseguenze che ne derivano sotto forma di atrofia e cecità imminente. Ma la violazione del flusso sanguigno si sviluppa per altri motivi, ad esempio, con il restringimento dei vasi sanguigni dovuto al vasospasmo nella sindrome di Raynaud e nell’emicrania. Un’altra possibile causa del glaucoma a pressione normale è la ridotta tolleranza del nervo ottico a una pressione intraoculare elevata.

Mito n. 6. La pressione intraoculare è un valore costante.

No, può cambiare durante il giorno. Nelle persone con occhi sani, l’ampiezza delle fluttuazioni giornaliere della pressione intraoculare è normalmente di 3,1 mm Hg. Arte. e può raggiungere i 5 mm Hg. Art., ma non supera questa cifra. Inoltre, queste fluttuazioni sono generalmente cicliche, ad esempio, nel 60% dei casi, i picchi IOP si osservano di sera e di notte. Con il glaucoma, la IOP salta in modo molto più caotico con un’ampiezza di 8,5-13,5 mm Hg. Arte. Si considera che se l’ampiezza è superiore a 5,4 mm Hg. Art., quindi i rischi di progressione della malattia aumentano di 5 volte.

La tecnologia non si ferma. Lo scienziato americano Jerry Miller ha creato un piccolo chip elettronico per i pazienti affetti da glaucoma. Il chip viene impiantato tra l’iride e la cornea e cambia colore quando l’IOP aumenta pericolosamente. È sufficiente che il paziente si guardi allo specchio per rilevare il problema e, se necessario, consultare immediatamente un medico.

Mito n. 7. Il glaucoma minaccia tutti

Questo è vero, ma per alcuni è più minaccioso. Africani e asiatici sono a più alto rischio. Inoltre, gli africani sviluppano il glaucoma primario in media 10 anni prima degli europei, e allo stesso tempo hanno un rischio 14-17 maggiore di perdere la vista rispetto ai loro fratelli sfortunati dalla pelle chiara. Questo perché i pazienti dalla pelle scura sono ad alto rischio di complicanze da interventi chirurgici ed effetti collaterali da farmaci.

Mito #8. Le sigarette e la marijuana aiutano con il glaucoma

Numerosi studi hanno dimostrato che la marijuana riduce la pressione intraoculare nel glaucoma. Ma questo non significa che dovrebbe essere usato per proteggere dalle malattie. In effetti, alcuni dei principi attivi della cannabis narcotica riducono il flusso sanguigno agli occhi, il che abbassa la pressione del fluido intraoculare. Tuttavia, anche lo scarso afflusso di sangue all’occhio influisce negativamente sulla condizione del nervo ottico, quindi la marijuana non salva dal glaucoma. Fumare sigarette convenzionali porta alla vasocostrizione e otteniamo lo stesso problema con un ridotto afflusso di sangue al nervo ottico e un aumentato rischio di sviluppare il glaucoma. Ciò significa che il fumo in qualsiasi forma influisce negativamente sulla vista.

Mito n. 9. Il glaucoma porta sempre alla cecità

Secondo i medici, il 90% dei casi di cecità causati dal glaucoma potrebbe essere prevenuto. Diagnosi tempestiva della malattia, attenta osservanza delle raccomandazioni del medico e persino una malattia esistente può essere fermata.