La malattia di Alzheimer, le cui cause sono ancora oggetto di accesi dibattiti scientifici, rappresenta una minaccia per chiunque si avvicini all’età di 60-65 anni. La malattia di Alzheimer è un tipo di demenza (demenza), una malattia neurodegenerativa incurabile in cui si verifica la distruzione dei neuroni nel cervello. Nelle prime fasi si sviluppa la perdita di memoria a breve termine e, con il progredire della malattia, la memoria a lungo termine ne risente. Nelle fasi successive della malattia di Alzheimer, c’è una completa perdita delle funzioni cognitive (memoria, attenzione, capacità di comprendere ed elaborare le informazioni), fino alla perdita dell’orientamento nel mondo circostante e della capacità di prendersi cura di se stessi. A poco a poco, un tale paziente svanisce.

Morbo di Alzheimer: cause

Diamo uno sguardo più da vicino alla malattia di Alzheimer, le cui cause risiedono nella rottura delle cellule cerebrali. Il primo caso della malattia fu descritto nel 1901 dallo psichiatra tedesco Alois Alzheimer, da cui la malattia prese il nome. E come malattia separata, fu identificata nel 1910 dal collega e connazionale dell’Alzheimer Emil Kraepelin. E solo alla fine del XX secolo sono apparse le prime teorie che spiegavano il meccanismo dello sviluppo della malattia di Alzheimer a livello cellulare.

Oggi, gli scienziati di tutto il mondo continuano a cercare i fattori che scatenano lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Finora è stato scoperto che la sua manifestazione chiave è la deposizione di due tipi di proteine ​​nei neuroni del cervello:

• sotto forma di placche proteiche beta-amiloidi;
• sotto forma di grovigli neurofibrillari di proteina tau.

L ‘”ipotesi amiloide” è stata proposta nel 1991. La proteina beta-amiloide appartiene a un gruppo di peptidi il cui ruolo nella normale fisiologia umana è ancora sconosciuto. Solo un tipo di proteina beta-amiloide (su 42 residui di amminoacidi) è coinvolto nello sviluppo della malattia di Alzheimer. È già stato possibile identificare i geni che portano alla deposizione di beta-amiloide nei tessuti nervosi del cervello e aumentare significativamente la probabilità di sviluppare la malattia. In precedenza, si riteneva che tali placche interrompessero il metabolismo del calcio della cellula, ma, secondo dati recenti, le placche di beta-amiloide non sono la causa diretta della morte neuronale, ma innescano solo processi che portano alla distruzione del tessuto cerebrale.

Tali processi includono la formazione di grovigli di proteine ​​​​tau, che portano a taupatie (malattie causate dalla formazione di grovigli neurofibrillari). L’ipotesi Tau è una delle più popolari al momento. Si presume che, per ragioni finora sconosciute, la struttura della proteina tau stia cambiando. A causa dell’iperfosforilazione, i singoli filamenti si uniscono e formano caratteristici grovigli. Questo, a sua volta, distrugge la struttura interna dei microtubuli e, di conseguenza, il sistema di trasporto della cellula nervosa. Di conseguenza, il neurone perde la sua capacità di trasmettere segnali e muore.

Il cervello nella malattia di Alzheimer

<img width="100%" alt="Il cervello nell'Alzheimer" src="https://medaboutme.ru/upload/medialibrary/4c8/shutterstock_107615549.jpg" height="667" title="Il cervello nell'Alzheimer malattia"

Il cervello nella malattia di Alzheimer subisce alcuni cambiamenti, ma nelle prime fasi sono invisibili. In realtà, il problema principale nella diagnosi del morbo di Alzheimer è che la malattia diventa “visibile” solo quando la proteina beta-amiloide inizia ad aggregarsi, cioè ad aderire in formazioni più grandi – oligomeri, che a loro volta formano placche beta-amiloide. La scala dei depositi di beta-amiloide aumenta nel tempo e le lesioni del tessuto cerebrale interessato aumentano gradualmente. Ma questo processo dura anni e all’inizio non si manifesta.

Gli scienziati che studiano il cervello nell’Alzheimer hanno scoperto un fatto interessante: i primi depositi di proteine ​​si verificano nelle aree del cervello associate al senso dell’olfatto. Nel 2014, gli scienziati americani hanno dimostrato che la perdita episodica della capacità di annusare può essere uno dei primi sintomi della malattia di Alzheimer.

Nel corso dell’esame nelle fasi successive della malattia, i metodi di imaging a risonanza magnetica o computerizzata possono rivelare atrofia cerebrale, cioè una diminuzione del volume della sostanza cerebrale, più spesso espressa nelle sue sezioni posteriori.

Inoltre, la diagnostica MRI del cervello nella malattia di Alzheimer può rilevare l’espansione dei solchi e dei ventricoli del cervello, che indicano anche la distruzione dei tessuti nervosi. Un altro indicatore è una diminuzione dell’attività cerebrale in determinate aree e questo sintomo può essere monitorato anche in una fase in cui le capacità cognitive di una persona non sono compromesse. Ma l’ultimo metodo diagnostico è ancora in fase di sviluppo.

La malattia di Alzheimer e il futuro della medicina

Oggi, circa 15 milioni di persone nel mondo soffrono di malattia di Alzheimer. Tra le persone di età pari o superiore a 75 anni, la percentuale di persone con questo tipo di demenza è del 17,9%. E tra i pazienti con demenza in generale, viene rilevato nel 79,6% dei casi.

Allo stesso tempo, la malattia di Alzheimer e le cause che la causano sono oggetto di interesse degli scienziati, ma non dei farmacisti. Nel corso degli anni di studio, sono stati condotti più di 500 studi clinici su vari farmaci per combattere il morbo di Alzheimer e finora nessuno di essi ha mostrato risultati che potrebbero essere applicati con successo nella pratica. Poche aziende farmaceutiche stanno conducendo ricerche nel campo dell’invenzione di farmaci per combattere questa malattia: la ricerca non porta l’effetto desiderato e quindi non è redditizia. Allo stesso tempo, dicono che chi trova una cura per il morbo di Alzheimer salverà il mondo. Infatti, secondo gli scienziati, entro il 2050 il numero di persone affette da questa malattia aumenterà a 115 milioni – e i paesi sviluppati “soffriranno” di più, dove il livello delle cure mediche consente di prolungare la vita di tali pazienti per molti anni.

In Russia, ci sono ufficialmente 1,8 milioni di pazienti con diagnosi di malattia di Alzheimer. In effetti, i medici ritengono che queste statistiche non siano affidabili. Troppa parte della nostra popolazione, quando i primi sintomi caratteristici della malattia compaiono nei loro parenti anziani, non va dal medico, considerandoli segni di invecchiamento naturale.