Il 28 settembre 2018 è la Giornata mondiale della rabbia. Nonostante medici e giornalisti parlino regolarmente di questa malattia, tra la popolazione vagano ancora molti miti, che in una situazione critica possono essere pericolosi non solo per la salute, ma anche per la vita umana. MedAboutMe analizza i più comuni.

1. Il mito di un singolo virus della rabbia

Per impostazione predefinita, si ritiene che esista un virus della rabbia così pericoloso. Esistono infatti diversi virus che causano la rabbia o malattie ad essa simili, e sono tutti rappresentanti delle specie Neuroryetes del genere Lysavirus (famiglia dei Rhabdovirus).

Sono accomunati dal fatto che tutti questi virus sono neurotropici, cioè quando entrano nel corpo tendono a penetrare nelle cellule nervose e si moltiplicano solo nelle cellule degli animali a sangue caldo. Il genoma di questi virus è l’RNA, che codifica un totale di 5 geni.

Oggi sono noti diversi sierotipi del virus della rabbia, che differiscono l’uno dall’altro nella scelta delle vittime, nella capacità di adattamento, nella formazione di corpi specifici di Babes-Negri (utilizzati per diagnosticare la malattia), ecc. parlare delle seguenti varietà del virus:

• virus della rabbia di strada (tipico) – il più comune, e ha anche variazioni nelle volpi;
• Virus della rabbia canina africana (non ci sono informazioni sulle malattie causate da questo virus nell’uomo);
• Il virus selvaggio che colpisce le volpi artiche e i cani che vivono nella tundra (è noto solo 1 caso di malattia e morte di una persona);
• Anche il virus della rabbia americano che infetta i pipistrelli ha diverse varietà.

2. Il mito della trasmissione del virus per morso

La maggior parte delle persone crede che il virus venga trasmesso solo dal morso di un animale malato. Infatti, anche la saliva sulla pelle leggermente danneggiata o graffiare con un artiglio è pericolosa se ha la saliva di un animale infetto sopra.

Inoltre, gli scienziati sottolineano che è possibile contrarre il virus della rabbia anche visitando una grotta dove vivono pipistrelli infetti, inalandola con particelle dei loro tessuti e dei loro escrementi. Sono noti anche casi di infezione di persone durante la lavorazione delle pelli di volpi malate.

3. Il mito dei gravi sintomi della rabbia

Un animale rabbioso, secondo la maggior parte delle persone, ha un aspetto caratteristico: schiuma in bocca, cerca di mordere tutti, ha paura dell’acqua – è subito chiaro che è malato. Alcuni di questi sintomi possono comparire dopo che l’infezione ha iniziato a diffondersi in tutto il corpo. La forma paralitica della rabbia spesso scompare senza sintomi caratteristici pronunciati di idrofobia e aerofobia, manifestandosi solo sotto forma di paralisi.

Inoltre, nel 5% dei casi, la malattia procede senza sintomi pronunciati. Questo si osserva se il virus infetta l’amigdala del cervello, ma non si diffonde attraverso il sistema nervoso centrale.

4. La rabbia è trasmessa solo dai cani

Nelle aree urbane, i cani sono i portatori più comuni di rabbia. Ma con uguale successo, puoi ottenere un virus da un gatto non vaccinato, un topo da seminterrato, così come dai nostri fratelli selvatici più piccoli: volpi, scoiattoli e persino ricci. E questo è un punto molto importante: non dovresti mai accarezzare animali sconosciuti, soprattutto se sono sospettosamente creduloni e amichevoli. Il virus infetta il tessuto cerebrale e il comportamento dell’animale malato diventa insolito. Questa è una scusa per stargli lontano.

5. Il mito del cane vaccinato

“Il mio cane (gatto) è vaccinato, non preoccuparti, non ha la rabbia”. Questa affermazione è vera solo se il proprietario del cane lo vaccina una volta all’anno e non ha gettato il passaporto veterinario “nel dimenticatoio” un paio o più anni fa. È vero, ci sono vaccini importati che danno l’immunità per un periodo più lungo, ma è meglio non fare affidamento su tanta fortuna.

6. Le persone e gli animali infettati dalla rabbia hanno paura dell’acqua

Questo è uno dei miti più persistenti sulla rabbia. Questo è un sintomo di idrofobia (idrofobia). In realtà, il punto non è che il malato sia spaventato dall’acqua stessa: quando si tenta di inghiottirla, e talvolta anche alla sola vista, il paziente sviluppa dolorosi spasmi dei muscoli faringei. In questo caso, è impossibile dargli da bere, anche per dimostrargli l’acqua.

Un altro sintomo importante della rabbia è l’aerofobia. Il corpo di un animale o di una persona infetta diventa dolorosamente sensibile al minimo movimento d’aria, che provoca gravi convulsioni. Proprio negli animali, in particolare nei cani, l’aerofobia si sviluppa più spesso dell’idrofobia pronunciata.

7. La schiuma in bocca è un segno di rabbia

Innanzitutto, la schiuma in bocca può essere sintomo di molte altre condizioni patologiche: avvelenamento, infestazione da vermi, infezione da zecche, coccidiosi, cimurro, ecc.

In secondo luogo, la rabbia non si manifesta sempre con veri e propri flussi di schiuma. Assegna forme aggressive e paralitiche della malattia. Nel secondo caso, a causa della paralisi dei muscoli della mascella, il cane smette di controllare la salivazione e la posizione della lingua: pende verso l’esterno, la saliva scorre dall’angolo della bocca. Ma il sintomo dell’ipersalivazione (salivazione eccessiva) si sviluppa solo nel 20% degli animali malati. E 4 cani su 5 non lo avranno affatto.

8. Un cane aggressivo è un cane rabbioso

Come con la schiuma, questa è un’affermazione errata. L’aggressività in un animale può essere causata in molti modi – per questo non è necessario che sia malato. Ma con la rabbia, l’aggressività non ha motivo. L’animale può lanciare e mordere oggetti inanimati, attaccare senza alcuno scopo espresso. Un animale rabbioso mostra un’attività senza causa inadeguata, che può essere espressa non solo mordendo tutto di seguito. Ad esempio, un cane malato può correre senza meta “ovunque guardino i suoi occhi” finché non crolla per la paralisi.

Allo stesso tempo, come accennato in precedenza, tutto ciò è caratteristico della forma aggressiva della malattia e durante la forma paralitica l’aggressività potrebbe non manifestarsi.

9. Il mito della cordialità ingannevole

C’è un’opinione secondo cui i cani rabbiosi sono aggressivi e abbiamo analizzato questo punto in precedenza. Allo stesso tempo, si ritiene che gli animali rabbiosi siano troppo amichevoli. E ancora, questa non è tutta la verità. Dovrebbe essere chiaro: la malattia colpisce il cervello, quindi cambia il comportamento dell’animale. Un animale aggressivo inizia a comportarsi in modo sorprendentemente amichevole, perde la paura, cerca di avvicinarsi. È vero anche il contrario: un animale precedentemente amichevole e calmo può diventare inadeguato, aggressivo, imprevedibile e molto pericoloso.

Qualsiasi comportamento inappropriato degli animali dovrebbe destare sospetti. Quando una volpe selvatica esce per incontrare persone e non ha paura di nessuno, è meglio non toccarla con le mani e non conoscersi meglio. Forse il suo cervello è già danneggiato dal virus.

10. Il mito della diagnosi di rabbia

Spesso nei forum dove comuni cittadini discutono sui rischi di contrarre la rabbia, si discute, perché non andare subito a controllare il cane che ti ha morso per la presenza del virus della rabbia? I test per la rilevazione degli anticorpi contro il virus della rabbia sono piuttosto costosi, non vengono eseguiti sugli animali. Esistono due modi per verificare se l’animale era malato o meno:

• Poco tempo dopo l’attivazione del virus, nel tessuto cerebrale di un animale infetto si formano i cosiddetti corpi di Babes-Negri. Sono formazioni in cui si verifica la riproduzione (replicazione) dei virioni della rabbia e si trovano nel citoplasma delle cellule nervose. Quando si esaminano i corpi di Babes-Negri con un microscopio ottico convenzionale, l’assistente di laboratorio vedrà, infatti, un accumulo di nucleocapsidi virali, che sono tenuti insieme da filamenti (formazioni filiformi). La presenza di queste formazioni è un segno diagnostico della malattia della rabbia. Ma per condurre un’analisi per i corpi di Babes-Negri, è necessario ottenere sezioni di tessuto cerebrale, e questo può essere fatto solo dopo la morte dell’animale. Non tutti sono in grado di uccidere una potenziale fonte di infezione, tagliargli la testa e portarlo in una stazione veterinaria.
• Un altro modo è la quarantena. Un animale che ha morso una persona viene posto in quarantena di 10 giorni. Di solito questo viene fatto dalla stazione veterinaria centrale locale. Se in 10 giorni l’animale non è morto, è riconosciuto come celeste: una persona morsa può continuare a vivere in pace.

Puoi controllare non un animale, ma una persona morsa. Ma ci sono una serie di sfumature:

• non tutte le cliniche private e pubbliche eseguono tali test;
• La specificità della malattia e della diagnosi è tale che, se viene rilevata un’infezione, potrebbe essere troppo tardi per curarla.

Pertanto, il trattamento viene solitamente avviato immediatamente se una persona è stata morsa da un animale in grado di diffondere il virus della rabbia. L’unico modo per evitare il trattamento è fornire documenti che attestino che l’animale che ha morso la persona è stato vaccinato in modo tempestivo.

11. Il mito dell’inutilità dell’assistenza di emergenza a una persona morsa

Anche se una persona è stata morsa da un animale rabbioso, non bisogna arrendersi. La ferita o la saliva danneggiata devono essere lavate immediatamente sotto un forte getto d’acqua usando sapone o qualsiasi detergente. Successivamente, la ferita può essere trattata con una soluzione al 40-70% di alcool o iodio. Tutto ciò riduce la quantità di virus che entra nel corpo. Successivamente, è necessario contattare immediatamente uno specialista in malattie infettive che indirizzerà la vittima all’introduzione dell’immunoglobulina antirabbica e del vaccino antirabbico.