L’HIV è il virus dell’immunodeficienza umana che causa la malattia mortale AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita). Questa malattia ha sconvolto il mondo, ha diviso la società e rimane ancora una delle minacce più terribili per l’umanità. Il 1° dicembre è la giornata mondiale contro l’AIDS. MedAboutMe rivela dove si sta dirigendo il mondo nella sua lotta contro l’HIV.

Perché non riesco a uccidere il virus?

A differenza di molti altri virus, l’HIV non ha ancora ceduto agli sforzi degli scienziati per creare un vaccino. Ciò è dovuto alla sorprendente variabilità genetica del virus. Gli scienziati ritengono addirittura che sia impossibile trovare in natura due virus dell’immunodeficienza umana identici. Il microrganismo cambia “esteriormente” non appena una persona acquisisce anticorpi contro di esso. Di conseguenza, il virus diventa nuovamente invulnerabile al sistema immunitario.

Inoltre, se una persona è già portatrice di un ceppo di HIV e viene infettata da un altro, può verificarsi una ricombinazione tra questi ceppi: uno scambio di geni. Ciò porta all’emergere di un terzo ceppo completamente nuovo. Pertanto, la superinfezione si sviluppa nel corpo del paziente. Questo processo è particolarmente pericoloso perché durante il trattamento, la ricombinazione finisce con i ceppi più resistenti a qualsiasi farmaco disponibile.

Infine, il virus è in grado di nascondersi all’interno delle cellule ed evitare così gli effetti distruttivi dei farmaci. Qualche tempo dopo l’infezione, si integra nel genoma della cellula infetta e può ridursi per anni. Finora non esistono metodi per riattivare il virus latente al fine di distruggerlo con la terapia antiretrovirale.

Chi e dove è malato di HIV?

Questa infezione ha cessato da tempo di essere un indicatore dell’appartenenza di una persona a tossicodipendenti, persone con orientamento sessuale non tradizionale e persone che praticano la promiscuità. Il virus ha attraversato i confini sociali e si è trasferito nella “popolazione generale”. Oggi tutti sono minacciati dall’infezione, indipendentemente dal sesso, dall’età, dalle preferenze sessuali e dalle dipendenze.

L’HIV, infatti, non è così facile da prendere. Attraverso il contatto sessuale non protetto con una persona infetta che non viene curata, l’infezione si verifica in meno dell’1% dei casi. Questa cifra diventa molto più bassa se il paziente HIV è in terapia antiretrovirale. A proposito, molti paesi prevedono la responsabilità penale per la diffusione del virus.

Secondo l’OMS, quasi l’80% dei nuovi casi di HIV nel 2015 sono stati registrati in Europa orientale, il 18% in Europa occidentale e meno del 3% in Europa centrale. E la principale fonte di HIV nell’Europa orientale è la Russia – 81% dei casi. Il nostro Paese rappresenta il 64% dei casi di HIV nell’intera Regione Europea. Altri paesi con un aumento dei tassi di infezione includono Ucraina, Estonia, Bielorussia, Georgia e Moldavia.

Oggi, in Europa, il 42% dei casi di trasferimento del virus si verifica a contatti sessuali tra due uomini. Le relazioni sessuali tradizionali sono solo un po ‘indietro: rappresentano il 32% dei casi di infezione. L’infezione da HIV con uso di droghe si verifica solo nel 4% dei casi.

In Russia, oggi, 820 mila pazienti con diagnosi ufficialmente confermata dell’HIV. Tuttavia, secondo gli esperti, dovremmo parlare di 1,3-1,4 milioni di persone, cioè circa l’1% della popolazione del paese. Solo l’anno scorso sono stati registrati 110 mila nuovi casi di HIV (questo è più che nel 2014 – 85 mila casi). Solo un terzo dei russi infetti riceve cure mediche gratuite e nella maggior parte dei casi la qualità dei farmaci è piuttosto bassa.

I “centri” dell’infezione da HIV sono grandi città industriali in Siberia, nonché centri di insediamento situati lungo le rotte di importazione di droghe dall’Asia centrale. Gli esperti avvertono che entro il 2021, se non è cambiato nulla, la Russia sta affrontando un’epidemia di AIDS su larga scala.

Se guardi al mondo nel suo insieme, finora i Paesi del Sud Africa sono ancora i più infetti: ogni giorno da queste parti il ​​virus entra nel sangue di altre mille persone.

Cosa è migliorato?

• Grado di consapevolezza delle persone infette.

Nel 2015, secondo gli esperti delle Nazioni Unite, il 40% delle persone contagiate non sapeva di avere il virus nel sangue. Sono 14 milioni di persone. Secondo i medici europei, una persona su sette con infezione da HIV non conosce la sua diagnosi. D’altra parte, il 40% è meglio dell’88%, che è la percentuale di cittadini sieropositivi che 10 anni fa non erano a conoscenza della propria malattia.

• Disponibilità della terapia antiretrovirale.

Oggi, l’80% delle persone nel mondo con diagnosi di HIV è in terapia antiretrovirale. Ma, visto il numero di contagiati ignari della propria disgrazia, meno della metà dei 36,7 milioni di portatori del virus sul pianeta riceve cure. Ciò significa che la seconda metà corre il rischio di iniziare il trattamento troppo tardi.

Non sorprende che il rilevamento tardivo dell’infezione sia uno dei problemi principali. In Europa, il 47% delle infezioni da HIV viene diagnosticato in una fase piuttosto avanzata. In media, una persona infetta è portatore e diffusore del virus per 4 anni fino a quando i medici non formulano una diagnosi.

• Aspettativa di vita e qualità della vita per le persone con HIV

Questo è forse il principale risultato degli scienziati nella lotta contro il virus. Le possibilità degli attuali pazienti affetti da HIV di vivere per trovare una cura per la loro malattia crescono ogni giorno. Ed è molto importante che i farmaci moderni, con un trattamento tempestivo, consentano ai pazienti affetti da HIV di vivere una vita normale, lunga e abbastanza felice. Per molti pazienti è sufficiente assumere solo 1 compressa al giorno.

Dove stanno andando gli scienziati nella lotta contro le infezioni?

Ci sono diverse aree principali in cui viene condotta la ricerca.

• Test HIV domiciliare

La possibilità di acquistare un test economico in farmacia e portarlo a casa consentirà a centinaia di milioni di persone di testare se stesse per la presenza del virus. Una puntura al dito, un esame del sangue e un’attesa di 20 minuti nel tuo bagno: non devi andare da nessuna parte, hai paura degli sguardi accusatori degli altri. E poi coloro che ancora non conoscono il virus nel loro corpo avranno la possibilità di sopravvivere e cesseranno di essere fonti di HIV. La prevenzione economica è la chiave per fermare la diffusione del virus.

Mentre i test sono piuttosto costosi, ad esempio negli Stati Uniti, il costo di un test HIV a casa è di circa $ 40.

• Sviluppo di un vaccino contro l’HIV

Ogni anno vengono segnalati nuovi vaccini contro l’HIV. Gli annunci sull’avvio di sperimentazioni di nuovi farmaci sono già più rari, una volta ogni pochi anni. Di solito, gli scienziati che hanno sviluppato un vaccino annunciano l’inizio delle prove ed esprimono fiducia che ora si troverà un mezzo per combattere l’infezione. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, risulta che l’efficacia del vaccino è bassa o si sviluppano gravi effetti collaterali quando viene utilizzato. Ma le tecnologie nel campo della virologia, della biologia molecolare e della farmaceutica migliorano ogni anno, quindi c’è ancora speranza.

Pochi giorni fa sono stati annunciati i preparativi per il lancio della più grande sperimentazione clinica di un nuovo vaccino contro l’HIV, che coinvolgerà 5,4mila persone. Le sperimentazioni saranno condotte in Sud Africa e sono già state denominate HVTN 702. Prima di questo, nel 2009 sono state condotte sperimentazioni sul vaccino contro l’HIV in Tailandia. L’efficacia del vaccino era troppo bassa – solo il 31%. Si presume ora che i soggetti riceveranno due tipi di farmaci: un farmaco dell’azienda farmaceutica Sanofi Pasteur (basato sul virus del vaiolo del canarino) e un farmaco di un altro colosso farmaceutico, GSK, contenente una proteina virale e un potenziatore della risposta immunitaria. Entrambi i farmaci sono modifiche del vaccino tailandese.

• Identificazione dell’HIV latente.

Nel novembre di quest’anno, un team di scienziati spagnoli ha proposto la tecnologia B-HIVE per cercare un “virus silenzioso”. È noto che il complesso di DNA e proteine ​​​​speciali è la cromatina. E la cromatina compatta e contorta sono i cromosomi. La tecnologia degli spagnoli consente di determinare dalla cromatina dove si nasconde il virus incorporato nel genoma del paziente. Si presume che dopo sarà possibile riattivare il virus, farlo manifestare e distruggerlo.

Stigma nell’HIV

Nonostante tutte le conquiste della scienza e la disponibilità di informazioni, l’HIV e l’AIDS rimangono la causa della stigmatizzazione delle persone infette e della loro conseguente discriminazione. Dov’è la radice di questo problema?

• La diffusione dell’HIV nelle fasi iniziali della conoscenza da parte dell’umanità di questa malattia è stata, prima di tutto, tra le persone che fanno uso di droghe, praticano contatti sessuali non tradizionali, ecc. Fino ad ora, sebbene l’HIV sia diventato a lungo un problema per rispettabili cittadini, l’atteggiamento nei suoi confronti, quanto alla malattia degli emarginati, che hanno ereditato come punizione.
• L’HIV è ancora incurabile. È già ampiamente gestibile, ma finora l’umanità non è in grado di affrontarlo completamente. E questo spaventa le persone a tal punto che la maggior parte è pronta a rinunciare ai propri principi morali in relazione alle persone con infezione da HIV, solo per starne lontano in tutti i sensi.
• Le persone non sono ben informate. La stragrande maggioranza immagina vagamente il meccanismo dell’infezione e l’azione del virus e raramente ascolta i rapporti sui risultati degli scienziati nel campo della sua lotta. L’ignoranza aumenta la paura.

Aggiungiamo che la stigmatizzazione può essere interna. Una persona con una visione consolidata del mondo e un atteggiamento negativo nei confronti delle persone con infezione da HIV potrebbe essere una di loro. E non tutte le persone riescono a far fronte a se stesse e consultare un medico per chiedere aiuto.

L’ignoranza e l’incomprensione danno origine alla paura, e la paura dà origine all’odio e al rifiuto. Sfortunatamente, sullo sfondo di una difficile situazione economica, la Russia oggi deve affrontare l’incompetenza globale a livello di funzionari con il potere di prendere decisioni. E ora la politica dello stato interno riguardo all’HIV è più una politica di rifiuto e paura che una lotta costruttiva per la sopravvivenza.