Gli scienziati della Columbia University hanno proposto di utilizzare la radiazione ultravioletta, che è sicura per l’uomo ma mortale per i virus, per distruggere il coronavirus SARS-CoV-2.

L’idea stessa di usare la luce ultravioletta per uccidere i patogeni non è nuova. Le lampade germicide sono state a lungo utilizzate in medicina e nell’industria alimentare. Ma ci sono limitazioni nel loro uso. L’onda fatale per il virus è di 254 nm e le onde UV di questa lunghezza sono pericolose anche per l’uomo: distruggono i tessuti della pelle e degli occhi e contribuiscono allo sviluppo del cancro. Pertanto, l’irradiazione di ambienti e superfici dovrebbe essere effettuata solo in assenza di persone.

Aggiungiamo che le radiazioni UV nella gamma di 280-100 nm (UVC) nella vita ordinaria praticamente non ci minacciano. L’atmosfera terrestre filtra quasi completamente questi raggi pericolosi, quindi ci raggiungono principalmente le radiazioni UVA e UVB. Ma questo è anche il motivo per cui la normale luce solare è pericolosa per il coronavirus solo dopo molte ore di esposizione, però, oltre che per la persona stessa.

Gli scienziati hanno da tempo sviluppato un metodo per utilizzare i raggi UVC con una lunghezza d’onda di 222 nm per la disinfezione dei locali. La ricerca in questo settore è in corso dal 2013. Questa radiazione è sicura per l’uomo, poiché non penetra nella pelle e negli occhi, tuttavia rimane mortale per i virus.

L’efficacia dell’uso dei raggi contro i virus dell’influenza è già stata dimostrata. Oggi i ricercatori sono passati a lavorare con il nuovo coronavirus e, secondo loro, è già chiaro che i raggi UVC a una lunghezza d’onda di 222 nm distruggono efficacemente il virus sulle superfici esposte in pochi minuti.

Esperimenti sui topi hanno dimostrato che irradiare un gruppo di animali per 8 ore al giorno, 5 giorni alla settimana, per 40 settimane con un’intensità di radiazione 20 volte superiore a quella prevista per l’uso in presenza di persone non ha avuto effetti negativi sul pelle e occhi topi. L’esperimento continuerà per altre 20 settimane. Se durante questo periodo non verranno rilevati effetti negativi, i ricercatori saranno pronti a fornire dati per l’applicazione di massa del metodo per proteggere dal coronavirus.

Se gli esperimenti confermano la sicurezza della radiazione UV a onde corte con una lunghezza d’onda di 222 nm per l’uomo, sarà possibile utilizzarla per trattare luoghi chiusi e affollati dove i rischi di infezione sono particolarmente elevati, ad esempio metropolitane, centri commerciali , ecc. È importante che ciò non sia necessario per far uscire le persone da lì – al contrario, saranno anche trattate con raggi antivirali.