Gli scienziati della Icahn School of Medicine del Mount Sinai (New York, USA) hanno scoperto che le persone anziane con alti livelli di colesterolo hanno meno probabilità di soffrire di demenza (demenza).

I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti in oltre 70 anni di osservazione degli abitanti della città del Massachusetts. Il progetto Framingham Heart fu lanciato nel 1948 e all’epoca vi parteciparono 5,2mila persone. Oggi i loro nipoti sono già coinvolti nel progetto.

Lo studio ha rilevato che nella fascia di età compresa tra 75 e 84 anni, i livelli di colesterolo sono più alti rispetto alle persone di mezza età (40 anni) e il rischio di deterioramento cognitivo è superiore del 50%. Ma nella fascia di età successiva – da 85 a 94 anni – nonostante il colesterolo ancora più elevato, la probabilità di sviluppare un deterioramento cognitivo era inferiore del 32%.

Gli scienziati ammettono di essere perplessi dalla dipendenza rivelata. Si è sempre creduto che più alto è il colesterolo, maggiore è la probabilità di sviluppare demenza legata all’età. Avvertono che non si tratta della necessità di aumentare immediatamente il livello di colesterolo nel sangue. Esiste un legame tra il colesterolo e un ridotto rischio di demenza, ma resta da vedere cosa sta alla base di questo legame.

“Speriamo di trovare alcuni geni o altri fattori che spieghino cosa svolge esattamente un ruolo protettivo nel tessuto cerebrale nelle persone anziane. Forse la soluzione ci porterà allo sviluppo del primo farmaco al mondo per la demenza “, commenta l’autore principale dello studio, il professor Jeremy Silverman (Jeremy Silverman).