Da quando è iniziata questa pandemia, vuoi dai giornali, vuoi dalle trasmissioni con ospiti di spessore; dal virologo, all’epidemiologo, all’immunologo, all’infettivologo…si, mi pare non ne dimentico…ah, qualche volta anche l’esperto biologo, avete e abbiamo sentito parole, che magari per i molti erano sconosciute…mai sentite. Ebbene, voglio, di seguito fare un elenco di questi nomi, e relativi significati; non foss’altro per capire meglio quando capita di riascoltarli.
a-) GENOMA: E’ quell’insieme di geni di un organismo. Il Genoma ce l’hanno anche i Virus. Ci sono virus dotati di genoma a DNA e RNA. Praticamente il genoma è paragonabile a un manuale di istruzioni, appunto perchè in esso stanno racchiuse le istruzioni per far funzionare un organismo e ne determina le sue caratteristiche,
b-) DNA/RNA: Il DNA; ovverosia l’acido desossiribonucleico, e l’RNA; ovverosia, l’acido Ribonucleico, contengono tutte le informazioni necessarie per costruire e far funzionare una cellula. Sia il DNA sia l’RNA si trovano al centro di ogni cellula; e cioè, nel Nucleo, e hanno una forma simile a quella di un treno – per capirci -, i cui vagoni sono, appunto, i Geni. Ogni gene fornisce alla cellula una informazione specifica.
c-) OSPITE: Il Virus è un parassita capace di sopravvivere per un tempo limitato fuori da un organismo vivente. Il Virus, per replicarsi ha bisogno di sfruttare le cellule di un altro essere vivente; detto “Ospite”. L’Ospite può essere un animale, quindi anche l’uomo, una pianta e perfino un organismo con una sola cellula come il Batterio.
d-) RECETTORE: Il recettore è il rivestimento esterno del Virus. Esso è fatto di Proteine, chiamate appunto recettori, che sono in grado di legarsi alle proteine esterne della cellule Ospite( uomo, animale, pianta ecc. ). Ma cos’è il recettore ? E’, per fare una analogia, la chiave che apre le porte di entrata di una cellula ospite.
e-) REPLICAZIONE VIRALE: La replicazione virale è quel meccanismo con cui i virus si moltiplicano all’interno della cellula ospite, generando nuove particelle virali, che chiamiamo i figli del virus. I Virus forniscono istruzioni alla cellula ospite, costringendola a usare le sue risorse per generare tantissime altre particelle virali figlie, che andranno a infettare nuove cellule.
f-) MUTAZIONE GENETICA DEI VIRUS: Mentre il Virus si replica e si moltiplica, può accadere che una parte del suo Genoma muti, cioè, si modifichi. Spesso si tratta di un errore del meccanismo di replicazione o di quello che “controlla” il genoma delle particelle virali figlie. Queste mutazioni possono avere conseguenze diverse. Alcune sono silenti, cioè non hanno alcun effetto. Altre sono molto più rilevanti: può accadere per esempio, che a seguito di una mutazione un Virus diventi più o meno contagioso oppure più o meno letale.
g-) EPIDEMIA e PANDEMIA. Quando una malattia contagiosa si diffonde velocemente in una zona più o meno vasta , si parla di Epidemia. Quando invece una malattia colpisce su scala Globale e colpisce una buona parte della popolazione mondiale si parla di Pandemia. Epidemie e Pandemie possono essere causate sia da Virus sia da Batteri. I Virus che causano le Pandemia si chiamano “pandemici” e sono virus nuovi per la specie umana (Homo sapiens), quella a cui noi uomini apparteniamo, e quindi trovano una popolazione completamente sprovvista di Immunità per proteggersi.
h-) ZOONOSI: Questa parola indica le malattie che possono essere trasmesse dagli animali all’uomo, grazie al salto di specie o Spillover, un fenomeno che si verifica abbastanza frequentemente al regno animale, e per i virus è soltanto un potenziale nuovo ospite.
I-) CICLO DI VITA VIRALE: Non possiamo dire che i Virus abbiano una vita vera e propria. I Virus, infatti, si limitano a replicarsi, ma per riuscirci compiono un percorso in 3 fasi. La prima fase, e che il Virus penetra nella cellula attraverso il sottile rivestimento che la ricopre, cioè la membrana cellulare. Nella seconda fase il genoma del virus viene riprodotto all’interno della cellula. Nella terza fase, la cellula libera particelle di Virus dentro tanti pacchettini incapsulati. I Virus sono parassiti intracellulari obbligati; cioè, non possono vivere al di fuori di una cellula di un altro essere vivente.
L-) ANTICORPI e ANTIGENI : L’antigene è quella caratteristica di un virus che il nostro sistema Immunitario è capace di riconoscere. Per analogia, si può paragonare a un abito che il virus indossa: se il Virus ha una giacca rossa, i pantaloni blu e le maniche gialle, il Sistema Immunitario produce un anticorpo per ognuno di questi capi di abbigliamento, cioè, uno per ogni colore. Gli anticorpi sono proteine e costituiscono uno dei meccanismi di difesa del sistema Immunitario.
SPERO DI ESSERVI STATO UTILE e QUANTO DETTO DA VOI GRADITO.