Nella storia di Hans Christian Andersen, su cui si basa la Disney, la coda della sirenetta è tagliata. Deve vivere in un dolore orribile e i suoi piedi sanguinano senza sosta, inoltre il principe sposa un'altra donna. La sirenetta ha una scelta; può uccidere il principe e diventare di nuovo una sirena, oppure gettarsi in mare e morire. Incapace di uccidere il principe, si suicida. Sebbene La sirenetta sia un originale di Andersen, è stato ispirato da un racconto intitolato Undine di Friedrich de la Motte Fouqué. In Undine, un cavaliere sposa uno spirito dell'acqua e ottiene un'anima umana. Tuttavia, i parenti spirituali di Undine sono dispettosi e talvolta piuttosto malvagi, e iniziano a complicare il matrimonio. A peggiorare le cose, Undine permette all'ex fidanzata di suo marito, Bertilda, che è anche la sorellastra di Undine, di vivere con loro nel castello. Il cavaliere si innamora di Bertilda, ei due iniziano a trattare male Undine, il che fa arrabbiare molto suo zio, un potente spirito dell'acqua. Undine si suicida gettandosi in un fiume in piena per salvare il marito e Bertilda dall'ira dello zio. Perde la sua anima umana e diventa di nuovo uno spirito. Il cavaliere crede che sia morta e sposa Bertilda, ma questo è un grosso errore se sei già stato sposato con uno spirito dell'acqua. Undine è costretta dal protocollo spirituale a tornare nella sua forma di ninfa dell'acqua e uccidere il suo ex marito! Dopo che è stato sepolto, appare una piccola pozzanghera che circonda la sua tomba; così, Undine e il cavaliere rimangono insieme per sempre nella morte.                    

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