Molti di noi amano raccontare storie della nostra infanzia con molti dettagli interessanti e dettagli specifici. Tuttavia, gli scienziati sono recentemente riusciti a scoprire che sono proprio i dettagli pittoreschi che potrebbero non essere veri ricordi, ma solo invenzioni del nostro cervello.

Tre psicologi inglesi hanno chiesto a 127 persone di condividere i quattro primi ricordi d’infanzia di cui erano assolutamente certi che fossero veri. Sono state anche poste loro domande su dettagli specifici di quegli eventi.

Quando i risultati sono stati analizzati, i ricercatori hanno concluso che i partecipanti erano più propensi a ricordare determinati dettagli (cosa, dove e quando). Tuttavia, altri dettagli – cosa stavano pensando in quel momento, com’era il tempo, quanti anni avevano – venivano ricordati con molta meno frequenza. Molto raramente, le persone potevano dire a che ora del giorno si è verificato l’evento e cosa indossavano.

Questo è importante, poiché in molti casi di presunti abusi sui minori, i ricordi molto specifici e dettagliati sono spesso l’unica prova. Gli autori dello studio, Christina Wells, Catriona Morrison e Martin Conway, osservano: “I giurati di solito sono molto positivi riguardo a storie d’infanzia così dettagliate. Nel Regno Unito, ad esempio, molte condanne si basano su questo tipo di prove. Poiché per i colpevoli la pena è calcolata in anni, e talvolta è di dieci anni o più, la questione di ciò che gli adulti possono effettivamente ricordare dell’infanzia e quanti dettagli diventa di fondamentale importanza.

I pubblici ministeri usano spesso il fatto che i loro clienti, da adulti, possono ricordare dettagli e dettagli specifici molto piccoli di eventi della loro infanzia come prova evidente che questi eventi sono realmente accaduti. Tuttavia, Wells ei suoi colleghi affermano: “Non esiste una relazione semplice tra la veridicità dei ricordi e il grado di dettaglio e la ricchezza di dettagli”. Gli scienziati giungono alla conclusione che “una certa certezza può essere nelle storie su chi, quando e cosa ha fatto; è meno probabile che vengano ricordati altri dettagli specifici. I ricercatori suggeriscono anche che ricordi d’infanzia così dettagliati sono dovuti al fatto che il nostro cervello inconsciamente “riempie le lacune” nella nostra memoria con dettagli che in realtà non ricordiamo.

Wells e colleghi sono fiduciosi che il loro lavoro abbia importanti implicazioni pratiche. “I tribunali e altre organizzazioni in cui il resoconto di una persona di eventi passati è una prova importante dovrebbero essere consapevoli di ciò che viene ricordato più spesso, cosa è raramente e cosa non assomiglia affatto a ricordi reali”.

Questo nuovo studio offre ai professionisti legali e a molti altri la giusta visione dei ricordi per aiutarli a separare i fatti reali dell’infanzia di una persona dalla loro finzione spesso inconscia.