Il glaucoma è caratterizzato dalla progressiva perdita di cellule sensibili alla luce nell’occhio e da danni al nervo ottico. Gli scienziati hanno suggerito che la progressione di questa malattia può essere associata all’insonnia e ad altri disturbi del sonno, in cui una persona ha aumentato la pressione intraoculare a causa della prolungata posizione sdraiata. Per verificare questa ipotesi, hanno reclutato oltre 400.000 persone di età compresa tra 40 e 69 anni. In un periodo di osservazione di 10 anni, sono stati identificati quasi 9.000 nuovi casi di glaucoma. Tra questi predominavano i maschi affetti da ipertensione e diabete ei fumatori. Anche i disturbi del sonno hanno aumentato significativamente il rischio di sviluppare il glaucoma: privazione o eccesso di sonno dell’8%, insonnia del 12%, russamento del 4% e frequenti episodi di sonnolenza diurna del 20%. Commentando questi risultati, gli autori dello studio hanno notato che i problemi del sonno spesso vanno di pari passo con un aumento dell’ansia e dello stress, che
può anche essere un fattore di rischio per il glaucoma. Pertanto, le persone con disturbi del sonno cronici dovrebbero sottoporsi regolarmente a esami oculistici negli esseri umani per rilevare i primi segni di glaucoma.