Il legame tra depressione e aumento del rischio di demenza è noto da tempo. Questo significa che curando un disturbo mentale ci si può salvare dalla demenza? La ricerca di una risposta a questa domanda è stata ripresa dagli scienziati cinesi dell’Università Fudan di Shanghai. Per fare questo, hanno monitorato a lungo più di 350mila persone di età compresa tra 50 e 70 anni (fonte – British Biobank), valutandone la salute mentale e cognitiva. Complessivamente, quasi 47.000 partecipanti hanno mostrato segni di depressione, aumentando del 50% le possibilità di sviluppare demenza in futuro. Allo stesso tempo, il grado di rischio di deterioramento cognitivo dipendeva direttamente dalla natura del decorso della malattia mentale. Le persone con depressione crescente o cronica erano più vulnerabili alla demenza rispetto alle persone con demenza, in cui la gravità dei sintomi diminuiva gradualmente. Rispondendo alla domanda principale dello studio, gli scienziati hanno calcolato che l’effetto protettivo di
il trattamento della depressione in termini di prevenzione della demenza è stato notato nel 30% dei casi. La terapia si è rivelata impotente solo in caso di depressione grave prolungata, il che indica la necessità di un trattamento tempestivo di questa malattia. “Aiutare la depressione può non solo ridurre i sintomi affettivi, ma anche ritardare l’insorgenza della demenza in età avanzata”, hanno affermato gli autori dello studio.