Gli scienziati dell’University College di Londra e della Yale University hanno invitato 39 coppie di studenti volontari a parlare tra loro per 12 minuti su argomenti assegnati a caso, come “cosa hai fatto la scorsa estate?” o “come cuocere una torta?”. Allo stesso tempo, l’attività cerebrale è stata continuamente registrata in entrambi i partecipanti al dialogo. Al termine dell’esperimento, ai soggetti è stato chiesto informazioni sulla loro istruzione e sul reddito annuo dei loro genitori. Sulla base di questi dati, agli interlocutori è stato assegnato lo stato di alta o bassa conformità degli stati socioeconomici. Si è scoperto che più socialmente diversi erano i compagni nella conversazione, più entrambi attivavano l’area della corteccia prefrontale associata alla produzione del linguaggio e al controllo dell’attenzione. In altre parole, hanno regolato il loro comportamento per evitare di essere superiori e prevenuti. Gli autori dello studio hanno commentato questi risultati come segue: “Abbiamo molto tempo
imparato a stabilire contatti sociali positivi con persone diverse da noi. Apparentemente, una persona dovrebbe ringraziare i suoi lobi frontali sviluppati per questo.