Ognuno di noi ha avuto l’otite esterna. Hai nuotato in un fiume freddo o camminato senza cappello sotto un vento penetrante – e ora sei già il felice proprietario di un dolore all’orecchio insopportabile che non lascia andare giorno e notte.
In precedenza, i medici prescrivevano farmaci antibatterici in compresse per questa malattia, ma nelle moderne linee guida cliniche si preferiscono le gocce auricolari.
Inoltre: anche questa forma di antibiotici non dovrebbe essere prescritta indiscriminatamente a tutti i pazienti – ne sono convinti gli esperti dell’American Academy of Otolaryngology.
“Un terzo dei pazienti con otite esterna riceve antibiotici sistemici, del tutto ingiustificati, che in questo caso sono inefficaci e moltiplicano solo la resistenza tra i batteri”, afferma il dottor Richard Rosenfeld, uno dei massimi esperti della suddetta associazione.
“Le nuove linee guida si basano sull’esperienza clinica esistente e su un’ampia ricerca scientifica per ottimizzare la diagnosi e il trattamento dell’otite esterna e portare la loro efficacia a un livello completamente nuovo”, afferma Rosenfeld.
L’otite esterna (chiamata in alternativa “orecchio del nuotatore”) è una malattia infettiva acuta dell’orecchio esterno, molto spesso dovuta all’ingresso di umidità in esso, che diventa un ambiente favorevole per la riproduzione dei microbi. Altri fattori predisponenti sono traumi alle orecchie, stress, sudorazione eccessiva e allergie. I sintomi chiave dell’otite esterna sono gonfiore, prurito, perdita parziale dell’udito e dolore terribile, specialmente quando si preme sul lobo dell’orecchio e quando si mastica il cibo.
La malattia viene curata con antidolorifici e varie gocce per le orecchie, in particolare con antibiotici nella composizione. Perché non pillole? Il problema è che, secondo le ultime idee, sono semplicemente inefficaci in molti casi di otite esterna. Ci sono due ragioni principali: in primo luogo, molti microbi che causano l’otite sono, in linea di principio, immuni alla maggior parte degli antibiotici e, in secondo luogo, i farmaci sistemici raggiungono il canale uditivo esterno in quantità estremamente ridotte.
Gli specialisti sottolineano, tuttavia, che in alcuni casi gli antibiotici orali sono ancora necessari: ad esempio, quando l’infezione si diffonde oltre l’orecchio esterno.
Ma in generale si può affermare con certezza che nella stragrande maggioranza dei casi l’otite esterna non richiede la prescrizione di antibiotici in compresse. Analgesici e gocce per le orecchie (ad esempio con acido acetico al 2% o ciprofloxacina) sono sufficienti per un trattamento efficace.
Inoltre, è stata creata una nuova classe di farmaci, i batteriofagi, per prevenire le infezioni batteriche. Questi sono virus che uccidono solo i batteri e non danneggiano le cellule umane sane.
Scopri tutto nel nostro progetto speciale “Life Without Antibiotics”.