Fino a poco tempo fa, la parola “cancro” era associata alla parola “morte”. Oggi la cosa principale è ovvia: l’umanità sa già come affrontare una terribile malattia, anche nell’ultima fase. E per questo non è necessario tagliare e irradiare, abbiamo metodi di trattamento rivoluzionari: la radiochirurgia.
Valery Vladimirovich, è vero che sei impegnato in una direzione assolutamente nuova e rivoluzionaria in oncologia a Obninsk?
Per quanto riguarda la rivoluzionalità, il tempo lo dirà e il fatto che il nuovo è assolutamente giusto. L’oncologia interventistica (chirurgia “senza bisturi”) è una delle direzioni più moderne ad alta tech. Nel mondo, si è sviluppato dagli anni ’90 del secolo scorso, nel nostro paese sono comparsi seri risultati negli ultimi 10-15 anni. Nuovi metodi per la diagnosi e il trattamento dei tumori a volte danno risultati inaspettatamente positivi, quindi il principale oncologo del Ministero della Salute della Russia, accademico a.d. Caprine ha iniziato l’apertura del nostro dipartimento.
Siamo abituati a tagliare un tumore al cancro, irradiare, avvelenare con chimica … ma hai un approccio completamente diverso?
Per cominciare, la capacità di trattare varie malattie attraverso i vasi usando la terapia transcatetere o la chirurgia a raggi X è apparsa relativamente di recente, ma in breve tempo questi metodi sono diventati un gold standard in cardiologia, neurologia e altri settori della medicina. Oggi, lo stenting delle navi è un metodo di routine che ha ridotto significativamente la mortalità dalle malattie cardiovascolari. E così, è giunto il momento di applicare le possibilità di radiochirurgia in oncologia.
Come accade?
Privi il tumore dell’apporto di sangue, bloccando il suo vaso sanguigno. Fu con l’embolizzazione delle navi di approvvigionamento che l’introduzione di metodi interventistici iniziò in oncologia. Intasando artificialmente la principale arteria tumorale, è possibile piantare un neoplasia “su una razione affamata”, privando l’opportunità di ulteriori crescita. È sufficiente effettuare una piccola foratura sul polso o sulla coscia, sotto il controllo del raggio X, inserire il catetere più raffinato nell’arteria del tumore e “ostruire” con una sostanza speciale. Questo approccio ha portato un certo risultato, ma poi si è scoperto che il tumore era troppo “astuto” e forma rapidamente nuove navi di bypass. L’embolizzazione ha messo radici nel trattamento dei tumori benigni (ne parleremo ulteriormente) e le neoplasie maligne hanno richiesto un ulteriore miglioramento del metodo.
Qual è stato il miglioramento?
Il fatto che non solo le particelle meccaniche, ma anche i farmaci chemioterapici iniziarono ad essere usati come agenti embolizzanti. Cioè, non solo peggioriamo l’afflusso di sangue al tumore, ma lo saturiamo anche abbondantemente con un farmaco che distrugge le cellule maligne. Il paziente riceve la chemioterapia attraverso un contagocce o compresse e, inoltre, il farmaco entra in modo selettivo, direttamente nel tessuto tumorale. Allo stesso tempo, la combinazione del farmaco con particelle embolizzanti consente di potenziare e prolungare l’effetto terapeutico. Questo metodo è chiamato chemioembolizzazione. Aumenta significativamente l’efficacia del trattamento.
È vero che l’irradiazione del tumore può essere effettuata anche attraverso un vaso?
Sì, questo metodo si chiama radioembolizzazione e siamo stati tra i primi in Russia a introdurlo, utilizzando un radioisotopo domestico di ittrio-B emettitore sintetizzato a Tomsk. La procedura è la seguente: il radiofarmaco viene iniettato direttamente nel tessuto tumorale, la gamma di elettroni isotopici nei tessuti corporei è di 11-12 mm. Ciò significa che dopo l’iniezione direttamente nel tumore, distrugge tutte le cellule atipiche entro un raggio fino a 1,2 cm L’isotopo è di breve durata: la sua emivita è di 72 ore ed entro 640 ore è completamente inattivato nel corpo . E se questa volta il paziente rimane ancora condizionatamente radioattivo (a causa del corto raggio di elettroni, in linea di principio non vi sono radiazioni significative dal paziente), dopo un mese sicuramente non rappresenta un pericolo per gli altri.
Quanto è importante che il radioisotopo sia di fabbricazione russa?
Questo è importante, perché tali operazioni diventeranno più convenienti per la maggior parte dei cittadini. La nostra istituzione sta attualmente lavorando al proprio sviluppo: un nuovo radiofarmaco dell’isotopo di renio. Spero che le sperimentazioni cliniche del nuovo farmaco inizino quest’anno e che presto venga introdotto nella pratica diffusa.
Quali tumori possono essere curati con l’aiuto di chemioembolizzazione e radioembolizzazione?
Se parliamo di radioembolizzazione, si tratta innanzitutto di carcinoma epatocellulare, una delle malattie oncologiche più insidiose che colpiscono il fegato. Questa malattia non si manifesta per molto tempo e quando viene stabilita la diagnosi, il tumore raggiunge dimensioni tali da non poter essere rimosso chirurgicamente. Ma il fegato è saturo di vasi sanguigni e anche i suoi tumori hanno un buon apporto di sangue, il che significa che è possibile introdurre completamente un radioisotopo in esso. Questa tattica consente di raddoppiare l’aspettativa di vita media per i tumori epatici più avanzati. Ci sono esempi di una cura completa per il cancro al fegato avanzato con sessioni ripetute di radioembolizzazione. L’unico aspetto negativo è che le operazioni ripetute possono essere eseguite non prima di 6 mesi dopo la precedente.
La radioembolizzazione viene utilizzata con successo anche per le metastasi epatiche di altri tumori, e questi sono i tumori più comuni: l’intestino, lo stomaco e il seno. La chemioembolizzazione ha una gamma più ampia di applicazioni: si tratta degli stessi tumori del fegato, tumori delle ghiandole salivari e della regione maxillofacciale.
Un metodo separato è l’iniezione locoregionale di farmaci chemioterapici, la cui essenza è un’infusione a lungo termine del farmaco direttamente nei vasi del tumore e la somministrazione continua può durare fino a 72 ore. In questo caso l’embolizzazione non viene eseguita, ma aumenta l’efficacia della chemioterapia. I sarcomi delle ossa e dei tessuti molli, il cancro del collo dell’utero, divenuti particolarmente numerosi negli ultimi anni, rispondono bene alla chemioterapia locoregionale.
Dai speranza alle persone con cancro allo stadio 4, hanno una possibilità?
Questa è l’essenza del nostro lavoro: spesso abbiamo a che fare con una tale diffusione del tumore che non dà ai chirurghi la possibilità di eseguire l’operazione. “Tumore inoperabile”: le parole più terribili che un paziente possa sentire. In questo caso eseguiamo la radio o la chemioembolizzazione: iniettiamo farmaci a livello regionale – e spesso notiamo una diminuzione delle dimensioni del tumore, sembra seccarsi. Ciò riduce lo stadio della malattia e rende la situazione operativa.
C’era un caso del genere dalla pratica. A un paziente di 38 anni è stato diagnosticato un cancro del retto con metastasi al fegato: questo è già il quarto stadio. Il tumore primario è stato rimosso e le metastasi non erano resecabili, al di fuori dell’area di resezione. Abbiamo eseguito diversi interventi chirurgici di chemioembolizzazione epatica sul paziente in combinazione con il trattamento con un farmaco mirato e in un anno siamo riusciti a ridurre le metastasi a una dimensione tale che i chirurghi sono stati in grado di eseguire l’operazione. Si scopre che fino a poco tempo fa questo paziente era stato condannato e ora non sono rimaste cellule maligne nel corpo, tutto è stato rimosso. Sì, il cancro è insidioso, come qualsiasi altra malattia cronica, e può ripresentarsi, ma al momento il paziente vive una vita normale, non ha segni di progressione.
Quali altre opzioni ha l’oncologia interventistica?
Un altro aspetto importante è aiutare i chirurghi durante l’intervento e preparare il tumore per la rimozione. Ad esempio, se il tumore è ben fornito di sangue e si prevede una grave perdita di sangue, embolizziamo immediatamente il vaso che lo rifornisce immediatamente prima dell’operazione, di conseguenza i chirurghi operano su un campo operatorio quasi asciutto, il che riduce significativamente i rischi. O quando si verifica improvvisamente un sanguinamento dal tumore, che è sempre molto pericoloso, perché è difficile fermarlo chirurgicamente, i tessuti tumorali sono fragili, i fili chirurgici sono tagliati. Ci avviciniamo alla fonte dall’interno del vaso, lo embolizziamo e, senza esagerare, salviamo la vita del paziente. Spesso emboliamo semplicemente i vasi del tumore in modo che diminuisca leggermente di dimensioni ed è più facile per i colleghi rimuoverlo completamente durante l’operazione. Come puoi vedere, abbiamo molti metodi diversi nelle nostre mani che, se usati insieme, spingono il tumore in un angolo.
I metodi interventistici vengono utilizzati nel trattamento delle neoplasie benigne?
Anche questa direzione si sta attivamente sviluppando. Oggi l’embolizzazione dei fibromi uterini in molte sedi di questo tumore sta diventando il gold standard, la procedura consente di evitare l’intervento chirurgico e pianificare una gravidanza. Prospettiva può essere l’embolizzazione delle arterie prostatiche nell’iperplasia benigna (adenoma prostatico). In questo settore è già stata accumulata una notevole esperienza, secondo molti esperti, in questo caso l’embolizzazione può diventare un’alternativa al trattamento chirurgico. Ma nel nostro istituto l’attenzione è focalizzata sulla lotta ai tumori maligni.