Gli scienziati della Vanderbilt University School of Medicine (Tennessee, USA) studiano minuziosamente da 4,5 anni la possibile relazione tra il benessere delle donne durante la menopausa precoce e la loro alimentazione. La conclusione più importante a cui sono giunti è stata che gli alimenti contenenti soia sembrano essere in grado di proteggere lo scheletro umano dalle fratture e da altri effetti dell’osteoporosi.

Tra i 24.000 pazienti esaminati, sono stati identificati 1.770 casi di fratture del radio, del femore, della tibia, delle ossa dell’avambraccio, della spalla, nonché fratture da compressione delle vertebre. Di questi, 22.230 sono sfuggiti a questo destino, tutti consumando regolarmente prodotti a base di soia. Gli scienziati hanno considerato questa coincidenza non casuale e hanno suggerito che sostanze speciali contenute nella soia – gli isoflavonoidi – sono in grado di rafforzare il tessuto osseo, stimolando la formazione delle sue nuove cellule.

Data l’elevata incidenza di osteoporosi nel mondo (circa 200 milioni di persone), oltre al fatto che l’osteoporosi non si fa sentire, nella maggior parte dei casi viene rilevata solo dopo una frattura, questa scoperta può essere di grande importanza – dopo tutto, le fratture osteoporotiche si verificano in 1 donna su 3 e in 1 uomo su 5 sopra i 50 anni.

Il fatto che gli isoflavoni della soia possano legarsi ai recettori degli estrogeni, a quanto pare, può spiegare il loro effetto sul tessuto osseo, poiché la distruzione ossea è particolarmente attiva nei primi tre anni di menopausa, quando la produzione di estrogeni di una donna diminuisce rapidamente. Durante questo periodo, una donna perde circa un chilogrammo di massa ossea ogni anno. In generale, circa l’80% di tutti i casi di osteoporosi si riferisce specificamente a casi di osteoporosi postmenopausale.

La soia e i suoi isoflavoni

L’effetto degli isoflavonoidi della soia sul corpo delle donne in premenopausa, menopausa e postmenopausa è un argomento ambiguo, così come l’argomento dei benefici e dei danni della soia stessa per l’uomo. Gli indubbi vantaggi della soia includono il fatto che è la fonte più ricca di proteine, oligoelementi e vitamine. Inoltre, è ipocalorico e facilmente digeribile e, grazie al contenuto di acidi polinsaturi Omega-3 e Omega-6, ha un effetto benefico sul cervello (è provato addirittura che possa proteggere dal morbo di Alzheimer ).

Gli svantaggi, tuttavia, molti medici ritengono che l’uso di soia in grandi quantità possa provocare malattie allergiche, diarrea, colite, ecc. L’inclusione di prodotti a base di soia nella dieta può anche danneggiare i reni, soprattutto se una persona soffre già da urolitiasi. Il fatto è che la soia contiene sali di acido ossalico – ossalati, che servono come materiale di partenza per la formazione di calcoli urinari.

Per quanto riguarda gli isoflavonoidi stessi, periodicamente compaiono informazioni sulla loro capacità di influenzare la salute delle donne. Il fatto è che gli isoflavonoidi sono fitormoni, più precisamente – fitoestrogeni, che sono i principali “concorrenti” della terapia ormonale sostitutiva, solitamente raccomandata per le donne durante la menopausa. Le controversie su quale metodo è meglio dare la preferenza – TOS o terapia fitormonale – sono state condotte dai medici per molti anni ed è improbabile che si plachino mai.

Ancora nessuna risposta definitiva

Attualmente, la questione dell’influenza degli isoflavonoidi di soia sulla frequenza del cosiddetto. vampate di calore nelle donne in menopausa e postmenopausa. Secondo studi epidemiologici, la loro frequenza è inferiore nei paesi con un consumo tradizionalmente elevato di prodotti a base di soia, come Giappone e Cina.

Nonostante lo scetticismo di molti scienziati che ritengono che quelle donne che hanno riportato una diminuzione dell’intensità delle “vampate di calore” molto probabilmente abbiano appena sperimentato un effetto placebo e che gli isoflavonoidi non possano avere un effetto speciale qui, i dati di uno studio condotto nel 2009 in Canada a 50 donne confermano il contrario. Gli scienziati sono stati in grado di stabilire che gli isoflavoni di soia hanno un effetto benefico sia sui sintomi vasomotori che sul profilo lipidico nelle donne in menopausa e, pertanto, nei pazienti con controindicazioni alla terapia ormonale sostitutiva, possono rappresentare un’alternativa affidabile al trattamento ormonale.

L’effetto benefico degli isofavonoidi sulla salute delle donne in menopausa è stato rivelato anche da un altro studio condotto nel 2008 in Cile. Si è scoperto che l’assunzione di isoflavoni di soia ha un effetto positivo sui classici fattori di rischio per il sistema cardiovascolare.

C’è anche un’ipotesi sulla relazione tra il consumo di soia e l’incidenza del cancro al seno. Questa conclusione è stata fatta dai dipendenti del National Cancer Institute degli Stati Uniti dopo aver scoperto che le donne asiatiche americane che hanno iniziato a mangiare soia da bambine hanno meno probabilità di contrarre il cancro al seno.

Ma la convinzione finora piuttosto diffusa che gli isoflavoni contribuiscano alla normalizzazione del peso è stata sfatata dagli scienziati della University of Northern Iowa (University of Northern Iowa), che, a seguito di uno studio condotto con la partecipazione di 229 donne, hanno ottenuto dati che gli isoflavoni non influenzano la deposizione del tessuto adiposo.

Nonostante un numero considerevole di studi che esaminano l’effetto degli isoflavonoidi sulla salute delle donne in menopausa, ci vorranno anni di lavoro scientifico e molte altre ricerche. Quasi tutti gli scienziati coinvolti negli isoflavonoidi sono giunti a questa conclusione. Ad esempio, non sono ancora stati condotti studi che esaminino gli effetti delle proteine isolate della soia e degli isoflavonoidi separatamente l’uno dall’altro.

Per riferimento
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Soia

(lat. Glycine) è un genere di piante della famiglia delle leguminose. Per il 40% è costituito da proteine che non sono inferiori in qualità utili alle proteine di origine animale, contiene molti elementi minerali utili: potassio, fosforo, calcio, magnesio, sodio; ferro e vitamine B, D ed E. La soia contiene anche una quantità significativa di zuccheri – raffinosio e stachiosio, che contribuiscono alla normalizzazione della flora intestinale grazie al fatto che i bifidobatteri li utilizzano come fonte di nutrienti.

Attualmente, la soia viene utilizzata per produrre molti sostituti dei prodotti animali, come carne di soia, latte, panna acida, panna e frullati nutrizionali.

La soia coltivata è ampiamente coltivata in Asia, Europa meridionale, Nord e Sud America, Africa centrale e meridionale, Australia, isole del Pacifico e Oceano Indiano.