Il virus dell’influenza aviaria non viene attualmente trasmesso da persona a persona. Ma se ciò accade a causa della mutazione del virus, l’umanità dovrà affrontare una pandemia di questa terribile infezione.

Cos’è l’influenza aviaria?

L’influenza aviaria è una malattia infettiva degli uccelli, ma alcuni virus dell’influenza aviaria possono attraversare la barriera delle specie e causare malattie negli esseri umani. I primi casi umani di influenza aviaria sono stati segnalati nel 1997 durante un’epidemia nel pollame a Hong Kong. Ad agosto 2005, 112 casi di influenza aviaria sono stati registrati tra gli esseri umani in Vietnam, Tailandia, Cambogia e Indonesia.

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), dal febbraio 2003 al febbraio 2008, su 361 casi confermati di infezione umana da virus dell’influenza aviaria, 227 sono stati fatali. L’ultima morte umana per influenza aviaria è stata registrata alla fine di dicembre 2011 in Cina.

I primi sintomi dell’influenza aviaria sono gli stessi dell’influenza stagionale: febbre alta (solitamente sopra i 38°C), brividi, mal di testa, debolezza, dolori muscolari. In alcuni casi, all’inizio della malattia compaiono diarrea, vomito, dolore addominale e toracico, sanguinamento dal naso e dalle gengive. Il 2-3 ° giorno di malattia compaiono tosse e mancanza di respiro, che indicano lo sviluppo di polmonite.

L’essenza dello studio

Al momento, il virus dell’influenza aviaria viene trasmesso solo da uccello a uccello e da uccello a uomo. In studi precedenti, gli scienziati hanno scoperto che solo 5 mutazioni ci separano dalla pandemia. Se il virus muta, l’influenza aviaria verrà trasmessa da persona a persona. Tuttavia, i risultati ottenuti sono piuttosto controversi, poiché gli studi sono stati condotti solo in condizioni di laboratorio.

Fino ad ora, gli scienziati non erano sicuri che le mutazioni potessero verificarsi naturalmente. Tuttavia, i virus che infettano gli uccelli hanno già 2 mutazioni pericolose su 5. Recentemente, gli scienziati sono riusciti a creare tipi di virus da laboratorio che possono essere trasmessi da persona a persona.

Questa ricerca è estremamente importante per tutti coloro che lavorano su vaccini, test diagnostici e antivirali che torneranno utili in caso di pandemia di influenza aviaria.

Raccomandazioni dell’OMS per la protezione personale contro l’influenza aviaria

• Non permettere ai bambini di giocare con uccelli selvatici o pollame malato.
• Non toccare o mangiare uccelli morti o malati.
• Se trovi un cadavere di un uccello morto, limita l’accesso ad altre persone, se possibile, seppelliscilo, proteggendo la bocca e il naso con una maschera o un respiratore e le mani con i guanti. Dopo aver terminato il lavoro, lavarsi accuratamente le mani e il viso con sapone e cambiarsi d’abito.
• Non mangiare carne cruda o poco cotta o uova di pollame.
• Conservare la carne o le uova di pollame in frigorifero separatamente dagli altri alimenti.
• Se trovi un uccello malato, informa immediatamente il tuo veterinario locale.
• Se sviluppi una malattia respiratoria acuta (simile all’influenza) dopo l’esposizione a un uccello, consulta immediatamente un medico.