Quando avevo dodici anni, iniziai ad avere fede nel Signore Gesù e divenni cristiana. Dal momento in cui cominciai a credere, presi a partecipare attivamente e con costanza al culto della domenica e ai gruppi di studio della Bibbia. Durante gli incontri di studio della Bibbia, discutevamo spesso su II Timoteo 4:7-8: “Io ho combattuto il buon combattimento, ho finito la corsa, ho serbata la fede; del rimanente mi è riservata la corona di giustizia […]”. Eravamo dell’opinione che, come cristiani, avremmo dovuto imitare Paolo e sforzarci di andare in giro e di compiere opere, perché se così avessimo fatto, il Signore ci avrebbe assegnato la corona di giustizia. Anche il nostro pastore ci incoraggiava spesso in tal senso, sostenendo che nel Regno dei Cieli si entra grazie all’impegno e, purché ci sforziamo di perseguire e di compiere diligentemente l’opera del Signore, quando Egli ritornerà, ci rapirà al Regno dei Cieli. Questi insegnamenti diventarono la pietra angolare della mia fede in Dio e io giurai a me stessa che avrei fatto tutto il possibile per partecipare al lavoro di servizio nella Chiesa, in modo da poter accumulare abbastanza “valore” per compiacere Dio, così che quando Egli sarebbe giunto, io avrei potuto essere rapita nel Regno dei Cieli.
All’università il mio pastore diceva che bisognava promuovere più talenti nella Chiesa, in modo che essa potesse espandersi ovunque. Quando mi accorsi che la Chiesa aveva bisogno di gente che partecipasse e servisse, pensai: “Se posso operare con determinazione per il Signore, lavorare sodo e impegnarmi, indubbiamente Dio mi benedirà e io potrò accumulare per me stessa premi in paradiso”. Anche se in quel periodo ero molto impegnata con le mie attività universitarie, ogni settimana trascorrevo tutto il tempo che non passavo a lezione prestando servizi, conducendo studi, visitando e sostenendo i miei fratelli e le mie sorelle, oltre a pianificare attività ecclesiali, prendere parte alla formazione religiosa, e così via. Ovunque la Chiesa avesse bisogno del mio servizio, ero sicura che mi avrebbe trovata. Anche se ero così occupata che a malapena riuscivo a trovare il tempo per respirare, tra il servizio in Chiesa e le mie lezioni, quando pensavo a come la mia fatica e le mie opere sarebbero state scambiate per un buon futuro e per le benedizioni del Signore, sentivo che tutti i miei sacrifici ne valevano la pena.
Ma, gradualmente, cominciai a rendermi conto che i capi della Chiesa litigavano spesso sulle offerte, che per motivi di interesse erano divisi in fazioni e che coloro che operavano nella Chiesa si accapigliavano tra loro per la propria posizione. Anch’io spesso vivevo nel peccato e, mentre provavo un grande entusiasmo verso i fratelli e le sorelle che si prendevano cura di me e mi davano una mano, quando fratelli e sorelle con cui non avevo familiarità avevano bisogno di me perché mi occupassi di loro e li assistessi, non desideravo venire amorevolmente in loro aiuto. Dissi anche, e feci, deliberatamente cose per diventare il capo di un gruppo di studio, lottando pertanto per la mia reputazione e il mio interesse contro i miei collaboratori. Tutte queste situazioni mi disorientavano molto. I capi e gli operatori della Chiesa, inclusa la sottoscritta, potevano lavorare sodo senza lamentarsi, e impegnarsi e sacrificarsi molto nel servizio al Signore. Perché mai, anche se il Signore Gesù ci aveva insegnato a essere tolleranti, pazienti e ad amare gli altri come noi amiamo noi stessi, non potevamo mettere in atto tali principi?
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