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La volpe, l'unicorno e l'albero di Natale

Che cos'hanno in comune un cono, una pelliccia di volpe e un albero di Natale? La risposta a questa domanda va cercata tra le stelle: si tratta infatti di tre corpi celesti visibili nella costellazione dell'Unicorno. Le prime due sono nebulose, mentre l'ultimo è un ammasso aperto che deve il suo nome alla particolare forma a triangolo che ricorda la chioma di un abete

campana

Questa campanella invece di suonare pulsa. Il puntino luminoso posto al centro di questa nebulosa che si trova a 6 mila anni luce dalla Terra, è infatti una pulsar, cioè una stella di neutroni che ruotando vorticosamente su se stessa (compie 30 "piroette" al secondo) emette impulsi costanti di radiazioni elettromagnetiche. Generando un vento di particelle che interagisce con i gas della nebulosa.

attimo fuggente

L'attimo fuggente

C’è un momento speciale durante le eclissi solari, che solo i fotografi più esperti sanno catturare. Quando il Sole fa capolino da dietro alla Luna, il contorno irregolare del nostro satellite ne lascia intravedere un minuscolo spiraglio. Quanto basta a creare per brevissimi istanti, l’effetto spettacolare di un "anello" - la corona infuocata del Sole - con diamante

cintura degli asteroidi

spiegazione alle piccole dimensioni di Marte e ad alcune enigmatiche caratteristiche della cintura degli asteroidi

Una migrazione verso l’interno di Giove, durante le prime fasi di formazione del Sistema Solare, potrebbe spiegare perché Marte è piccolo rispetto alla Terra e a Venere.

buco da record

Buco nero da record

 l’esempio più spettacolare di un buco nero supermassiccio in accrescimento e sepolto in un involucro di polvere è il vicino e ben studiato buco nero nella galassia

stelle come il sole ma....

Stelle come il Sole, ma molto più violente

a quanto pare, nell’Universo le stelle come il Sole sembrano molto più attive e soprattutto capaci di produrre esplosioni con energie migliaia o addirittura milioni di volte superiori a quelle dei più violenti brillamenti che abbiamo finora registrato sulla nostra stella.

faro brillante

 Questo faro brillante, alimentato da un buco nero di massa pari a circa due miliardi di volte la massa del Sole, è di gran lunga l'oggetto più brillante finora scoperto nell'Universo primordiale.

alieni sistemi solari

Alieni i loro sistemi stellari

Avvistamenti UFO, rapimenti alieni, segreti, uomini in nero, strani suicidi di scienziati, ipotesi su ipotesi, in realtà noi sappiamo molto poco di tutto questo, tentiamo di valutare ogni volta la veridicità dei racconti di alcuni testimoni, ma parliamoci con tutta franchezza, molte storie sembrano uscite direttamente da libri di fantascienza,

il drago

Il Drago
Sinuoso tra le due costellazioni dell’Orsa la mitica creatura, con il suo luminoso occhio, guida i naviganti sulle rotte del world wide web.

pianeta extrasolare

ultra rapidi

Una nuova tipologia di pianeti extrasolari è stata “scovata” da Hubble:

 gli ultra-rapidi.
Sono cinque pianeti che ruotano intorno alla loro stella a una velocità record, riuscendo a compiere un “giro” in meno di 12 ore

detriti rocciosi

Immagine artistica di detriti rocciosi in orbita attorno a una nana bianca.

diagramma

In questo diagramma, sull’asse verticale sono riportate le percentuali di stelle attorno a cui orbitano pianeti di vario tipo indicati nell’asse orizzontale. (F. Fressin/CfA)

dati di Kepler, indicano che anche praticamente tutte le stelle di tipo solare hanno in orbita attorno a loro dei pianeti e che circa il 17% di questi hanno dimensioni simili alla Terra e orbite con un raggio inferiore alla distanza che separa Mercurio dal Sole.

scontro in corso

Attenzione, scontro in corso

NGC 4038, visibile sulla sinistra, conduceva una vita tranquilla da galassia a spirale finché sulla sua strada non è arrivata NGC 4039 (a destra nello scatto di Hubble) scatenando uno dei più noti "incidenti" galattici. Dalla collisione, tuttora in corso, è nato l'oggetto celeste conosciuto come le Antenne per la forma allungata che ricorda quella delle antenne di un insetto.

disco di materia in orbita

Modello del disco di materia in orbita attorno a Fomalhaut. Le particelle dell'anello di polvere sono trattenute all'interno dall'interazione gravitazionale con i pianeti. Il pianeta interno, che si muove più velocemente, trasferisce energia alle particelle di polvere, facendole muovere verso l'esterno, verso il cuore dell'anello. Il pianeta esterno, che si muove più lentamente, sottrae energia alle particelle, facendole cadere su un'orbita leggermente più interna. (ESO/NAOJ/NRAO/B. Saxton)