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Quando si parla di cani da pastore, ci si riferisce a quelle razze canine che presentano nel proprio passaporto genetico e attitudinale, tutte quelle caratteristiche tali da definirli come ottimi aiutanti dell'uomo per le attivitàstrettamente connesse con l'allevamento. Esistono due grandi gruppi di cani da pastore: il pastore conduttore e il pastore custode. Gli appartenenti alla prima categoria, sono adibiti soprattutto alla guida del bestiame; i secondi invece, hanno il compito di proteggere il bestiame stesso da ladri e predatori. In questa guida saranno elencate le migliori razze di cani da pastore, al fine di fornire un quadro più completo della materia per chi fosse appassionato.

Tra i cani da pastore più apprezzati, vi è senza dubbio loScotch Collie, tradotto in italiano il Pastore Scozzese, che fin daldiciannovesimo secolo si occupava della conduzione di pecore dal caratteristico colore nero, e che si distingue da molte altre razze, non soltanto per la fermezza e la capacità con cui riesce a far rispettare le direttive dell'uomo al gruppo che conduce, ma anche per il magnifico rapporto che la gran parte degli esemplari riesce a instaurare con i bambini, e per la sensibilità e la sicurezza che trasmettono anche alle persone non vedenti che spesso godono delle prestazioni di questi formidabili cani.

Una posizione di rilievo in questa speciale classifica viene occupata dal pastore belga, che si distingue da altre razze per la propria duttilità e versatilità. Questi esemplari infatti sono delle eccellenze sia per quanto riguarda la conduzione del bestiame, sia come cani da guardia. In più questa razza, è specializzata nelle situazioni d'emergenza naturale; offre infatti uno speciale ausilio all'uomo nelle operazioni di salvataggio che si ritengono necessarie durante le catastrofi e anche in caso di valanghe nei luoghi di montagna. Il pastore belga ha un temperamento attivo ed è un cane dalla grande sensibilità che è spesso in prima linea nella difesa del padrone stesso e se trattato con ostilità rischia di assumere atteggiamenti pericolosi.