Star Trek News 24

E' stata lanciata da Baikonur, in Kazakistan, la Soyuz TMA-18 che porta tre astronauti verso la stazione spaziale internazionale. L'aggancio alla Iss è previsto il giorno di Pasqua. Sulla Soyuz ci sono i russi Alexander Skvortsov e Mikhail Kornienko e la statunitense Tracy Caldwell Dyson. A bordo della stazione ci sono già il russo Oleg Kotov, lo statunitense Timothy J. Creamer e il giapponese Socihi Noguchi.

Per il normale ricambio degli equipaggi della Iss Kotov, Creamer e Noguchi saranno i primi a tornare sulla Terra, il 2 giugno con la Soyuz TMA-17 e il comandante della stazione diventerà Skvortsov al posto di Kotov; i tre astronauti partiti oggi, invece, torneranno con la Soyuz TMA-18 il 16 settembre. Il prossimo veicolo ad arrivare sulla stazione sarà lo shuttle Discovery, che sarà lanciato lunedì 5, attraccherà mercoledì 7 e tornerà sulla Terra giovedì 15.

La Discovery porterà il modulo multifunzione Leonardo e, fra le altre cose, i pezzi di ricambio necessari per la stazione. Un guasto ha infatti messo fuori uso il sistema di riciclaggio delle acque nere sulla Iss e, nonostante alcuni giorni di lavoro, non è stato possibile rimettere in funzione il dispositivo. La stazione, comunque, possiede delle riserve di acqua tali che il guasto non compromette le missioni in programma. Sullo shuttle ci saranno gli statunitensi Alan Poindexter, Jim Dutton, Rick Mastracchio, Clay Anderson, Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson e il giapponese Naoko Yamazaki. Durante gli otto giorni del Discovery sulla stazione, sono in programma tre passeggiate spaziali e, fra le altre cose, la sostituzione di una delle cisterne di ammoniaca del sistema di climatizzazione che è fondamentale per la stazione, esposta a temperature estremamente variabili secondo la posizione rispetto al Sole.