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Come si formò la via della seta

Fonte: Le Scienze

09 marzo 2017

Le antiche transumanze che

plasmarono la Via della seta

Gli schemi dei movimenti delle

mandrie di bestiame alla ricerca

di pascoli in un'ampia regione che

va dal Mediterraneo orientale alla

Cina sono correlati alle posizioni

dei siti archeologici della Via della

seta, l'antico reticolo di cammini

che collegava l'impero romano e

quello cinese. E' quanto risulta

dall'analisi dei dati raccolti da

satellite con modelli derivati dalla

mappatura dei corsi d'acqua(red)

storiaarcheologiaspazio

La Via della seta anticamente collegava

l'impero romano con l'impero cinese.

Il suo nome è tradizionalmente declinato

al singolare, ma in realtà si tratta di una

complessa serie di cammini che formavano

una struttura reticolare, attraverso la quale

si muovevano beni, persone e idee.

Lo studio dei resti archeologici di questa

e di altre antiche vie di comunicazione ha

permesso di ricostruirne a grandi linee il

percorso, ma finora non si è riusciti a stabilire

con certezza i dettagli di come abbiano avuto

origine i contatti commerciali e quali forze

spingessero i primi viaggiatori.

In un nuovo studio pubblicato su "Nature",

Michael Frachetti della Washington University

a St. Louis e colleghi della stessa Università

e dell'University college di Londra hanno

analizzato i movimenti dei mandriani nomadi

nelle aree dedicate alla pastorizia dell'Asia

scoprendo che esiste una significativa

correlazione con i siti archeologici lungo

la Via della seta.

Alcune prove archeologiche ed etnografiche

dell'Asia interna mostrano che per circa

4500 anni i mandriani hanno portato il

bestiame verso pascoli in quota d'estate,

riportandolo verso zone più calde e più

basse d'inverno.

L'ipotesi è che gli antichi mandriani

seguissero più o meno gli stessi schemi

di transumanza stagionale, seguendo

non solo i percorsi più agevoli e diretti

da un punto all'altro, ma andassero

anche alla ricerca di pascoli freschi.

Da qui l'idea di verificare se questi schemi

di spostamento delle mandrie potesse

avere a che fare con il reticolo di cammini

della Via della seta.

Modello grafico degli spostamenti di transumanza

lungo la Via della seta ottenuto nel corso dello

studio.

Gli autori hanno utilizzato un software chiamato

GIS (geographic information systems) che in genere

serve a mappare e modellizzare i corsi d'acqua

di una regione sulla base dei dati raccolti dai

satellite.

In questo caso, la tecnica è stata adattata per

ottenere una dettagliata mappa della copertura

vegetale in una vasta area compresa tra il

Mediterraneo orientale e la Cina a quote comprese

tra 750 e 4000 metri, sulla base di misurazioni del

grado di riflettività della luce solare.

I dati sono poi stati confrontati con le posizioni

dei principali siti archeologici della Via della seta,

seguendo l'ipotesi che la distribuzione dei pascoli

più redditizi sia rimasta più o meno la stessa

per secoli.

I risultati delll'analisi indicano che i movimenti

delle mandrie sono fortemente correlati alle

posizioni dei siti archeologici della Via della seta:

ciò indica che la distribuzione spaziale delle

praterie e la ricerca di pascoli per il nutrimento

delle mandrie contribuì in modo significativo

alla formazione della rete di cammini di questa

importante e antichissima via di comunicazione

tra est e ovest.

La ricerca rappresenta un significativo progresso

nello studio di un'antica rete di vie commerciali,

uno sviluppo raggiunto attraverso di strumenti

di analisi spaziale che potranno contribuire a

una sempre migliore comprensione delle

antiche civiltà.