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Come nasce una Zona Morta

Fonte: Le Scienze

Un'enorme "Zona Morta" sta per formarsi

nel Golfo del Messico: provocherà una strage

di animali

A causa dei fertilizzanti e di altri inquinanti ricchi

di fosforo e nitrati trasportati dal Mississippi, nel

cuore del Golfo del Messico questa estate si

formerà una Zona Morta grande come la Toscana.

Si tratta di un'area priva del tutto o quasi di os-

sigeno, nella quale moriranno tutti gli animali

che non riusciranno a fuggire.

di Andrea Centini

scienze.fanpage.it

Nel cuore del Golfo del Messico questa estate

si formerà una delle peggiori "Zone Morte"

mai documentate, con un'estensione stimata

di circa 20mila chilometri quadrati, più o meno

quanto la Toscana o l'Emilia Romagna.

La Zona Morta - o zona ipossica - è un'area

che, a causa dell'inquinamento prodotto dall'uomo,

perde del tutto o quasi l'ossigeno al suo interno,

condannando a morte tutti gli animali che vi si

trovano e che non riescono a fuggire altrove.

Estate drammatica.

A stimare le colossali dimensioni della Zona

Morta del 2019, un fenomeno ciclico che si

presenta ogni estate e che varia in dimensioni

in base a diversi fattori, è stata l'Amministrazione

nazionale oceanica ed atmosferica (NOAA),

l'agenzia federale statunitense che si occupa

di oceanografia e fenomeni meteorologici e

climatici.

Come indicato, si tratta di una stima, e il dato

finale potrebbe essere ben peggiore.

L'estensione media degli ultimi anni è stata di

circa 15mila chilometri quadrati, ma nel 2017

è stato registrato il record negativo di 23mila

chilometri; quella di quest'anno, se le stime

saranno confermate, sarà la seconda peggiore

in assoluto.

Le Zone Morte si formano a causa del riversa-

mento di sostanze inquinanti nel mare trasportate

dai fiumi, principalmente nitrati e fosforo.

Questi nutrienti sono legati soprattutto alle acque

reflue ricchissime di fertilizzanti delle aziende

agricole e degli allevamenti, ma anche di quelle

cittadine, che vengono tutte trascinate fino al mare.

La Zona Morta del Golfo del Messico è innescata

dal Mississippi, un fiume inquinatissimo poiché

circondato da un numero enorme di attività ad

elevato impatto ambientale.

Nel solo mese di maggio si stima che nel Golfo

del Messico il fiume abbia riversato 156mila ton-

nellate di nitrato e 25.300 tonnellate di fosforo,

un quantità superiore alla media rispettivamente

del 18 percento e del 49 percento.

Ciò è dovuto alle abbondanti e costanti piogge

che si sono abbattute sul Midwest americano nelle

ultime settimane, che hanno letteralmente saturato

il Mississippi di inquinanti.

Proprio per queste circostanze le dimensioni della

Zona Morta del 2019 potrebbero essere sottistimate.

Come nasce una Zona Morta? Le sostanze inquinanti

quando giungono al mare determinano una vera e

propria esplosione di alghe, che quando muoiono

producono una gigantesca massa putrescente sul

fondale marino.

Il processo di decomposizione delle alghe strappa

l'ossigeno dall'acqua e trasforma l'ambiente circostante

nel deserto di un pianeta alieno.

Tutti i pesci, i crostacei, le stelle marine e gli altri

invertebrati che non riescono a sfuggire finiscono

per morire soffocati, alimentando questo turbine

di morte e desolazione.

Tutto ciò provoca anche immensi danni economici

al settore della pesca, facendo schizzare alle stelle

il prezzo di prodotti come i gamberetti.

L'obiettivo delle autorità americane è quello di

ridurre a 5mila chilometri quadrati l'estensione

della Zona Morta nel 2035, ma il traguardo, con

queste premesse, sembra ancora lontanissimo.