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I rettili cambiano sesso.

Il caldo modifica il sesso dei rettili:

così rischiano di estinguersi

Il genere di alcuni rettili - tra cui i

coccodrilli e le tartarughe marine -

èdeterminato dalla temperatura

esterna durante il processo di incuba-

zione. Se la colonnina di mercurio sale,

il nascituro avrà maggiori possibilità di

essere femmina.

L'esatto meccanismo di come questo

potesse accadere è stato a lungo poco

chiaro.

La risposta, ora, arriva da una ricerca

condotta dall'Università australiana di

Canberra e pubblicata su Science Advance.

 Lo studio del DNA dei rettiliLo studio ha

preso in analisi l'Anfiboluro dalla barba

(Pogona barbata). A temperature alte,

gli embrioni con cromosomi sessuali

maschili (vale a dire ZZ) sono in grado di

cambiare sesso e nascere con attributi

femminili (le femmine, invece presentano

cromosomi ZW).

La conferma è arrivata analizzando le

molecole di acido ribonucleico (Rna) prodotte

da Pogona barbata che geneticamente

erano maschi, anche se funzionalmente

femmine.

«Abbiamo scoperto che questi rettili

possono avere i cromosomi maschili ma,

a causa delle alte temperature, nascere

femmine», ha detto Clare Holleley,

responsabile dello studio. 

Sopra i 36 gradi tutti femmineLo studio ha

mostrato anche un'altra caratteristica: se

la temperatura supera i 33 gradi Celsius,

le probabilità che dalle uova escano individui

di sesso femminile è maggiore.

Superati i 36 gradi Celsius, invece, dalle uova

nasceranno solo femmine.Insomma: con

l'aumento delle temperature c'è il rischio che

la popolazione di rettili si sbilanci.

Pochi individui maschi, infatti, significa anche

meno possibilità per la specie di riprodursi.

«Per questo non bisogna sottovalutare le

conseguenze del cambiamento climatico

che potrebbero portare alcune specie

all'estinzione», ha concluso la ricercatrice

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