C'era una volta...

C’era una volta un mulo di nome Annibale che viveva in montagna con i suoi padroni, due vecchietti di nome Gioachino e Maria.
Ogni giorno Gioachino lo portava con sé quando andava nel bosco a far legna.
Anche quel pomeriggio aveva raccolto due belle fascine di legna e le caricò sulla soma di Annibale. Dopodiché s’incamminarono lungo la mulattiera verso casa.
Ad un certo punto Annibale si fermò. E non si volle più muovere.
Gioachino cercò di tirarlo, di spingerlo, provò a ingolosirlo con una carota, ad impaurirlo con un bastone… ma non ci fu modo di farlo ripartire. Provò anche a togliere le fascine, “forse son troppo pesanti?” pensava tra sé. Ma niente.
Gioachino non sapeva più cosa fare: non poteva certo lasciare il suo amato mulo lì nel bosco da solo! Allora corse a casa a chiamare sua moglie, che magari avrebbe avuto qualche idea.
Dopo pochi minuti tornarono indietro entrambi e Maria aveva portato un bello zuccherino. “Con questo funziona sempre” disse. Ma stavolta non funzionò neanche quello.
Allora Maria disse “forse c’è qualcosa che ci vuol far vedere qui” e cominciò a cercare lì intorno.
Finchè ad un tratto, dietro un cespuglio… trovò un leprottino. Era solo soletto, la mamma o l’aveva abbandonato o era stata uccisa.
Maria lo raccolse e disse a Gioachino “Che volesse mostrarci questo?”.
Annibale cominciò a ragliare e a muovere il capo su e giù (i muli sono animali molto intelligenti, eh).
Rimisero le fascine di legna sulla soma del mulo e tornarono a casa.
Il leprotto era così piccino che per un po’ di tempo dovettero dargli il latte con il biberon. Poi alla sera lo mettevano a dormire nella stalla insieme ad Annibale e i due si rannicchiavano vicini, tenendosi caldo e compagnia.
Fu così che divennero amici inseparabili per tutta la vita.