MARCO PICCOLO

La vita è sempre una reazione ad ogni variazione, ad ogni mu­tamento, nel tentativo di ristabilire un equili­brio. All'avvicinarsi ed all'inizio della vec­chiaia si reagisce a vari livelli e contemporaneamente. 
Si reagisce:
a) percependo il mutare del mondo esterno, il rapidissimo variare di usanze, cre­denze, valori etici, applicazioni tecnologiche e, soprattutto, per la sensazione di non capire più la società, gli altri, i giovani, per la sensa­zione di non essere in grado di rispondere e di adeguarsi ai cambiamenti.  
b) alla pressione del mondo ester­no, che valuta ormai l'anziano come persona non più efficiente, bisognosa di assistenza, decaduta e malata, e che praticamente impone all'anziano questo ruolo.
c) alla percezione del mutare del proprio mondo interiore, alla sensazione del calo delle proprie prestazioni mnemoniche, di attenzione, di coinvolgimento affettivo.
d)  al  mutare della propria proiezione nel futuro. Nella nostra società attuale, il problema della morte è elu­so, nascosto. Ma, giunti alla vecchiaia, la proiezione nel futuro porta inevitabilmente a dover affrontare il problema della morte, che si comincia a percepire come una presenza sempre più consistente.
e)  alle angoscie di separazione dai figli, dal coniuge, dagli amici più cari. Quale risonanza emotiva nel vecchio alla notizia che un semplice cono­scente è morto! Tutti questi aspetti psicologici sono implicati nel mutare del proprio mondo interiore.
f)  al mutare del proprio corpo, al declino della vista, dell'udito, della forza muscolare, della capacità respiratoria. Si reagisce al declino della propria sessualità e comunque all'au­mentare delle difficoltà nel poterla esercitare.
g) ad ogni malattia somatica, purtrop­po frequenti, in questa epoca della vita. Ogni malattia è vissuta come una grave minaccia alla propria integrità e sicurezza fisica, è sem­pre vissuta come un avvicinarsi del pericolo dell'invalidità, della perdita dell'autosuffi­cienza fisica, della morte.

Sono tutte, queste, reazioni alla perdita del­la propria identità: identità corporea, sessua­le, intellettuale, familiare, della propria auto­nomia e della propria professionalità. Tali perdite s'intrecciano variamente fra loro nel tempo e possono portare a tentativi di adattamento positivo, di negazio­ne o di passiva regressione, tentativi non sta­bili, naturalmente, e mutevoli. Per la maggio­ranza degli anziani, questi modelli reattivi non implicano l'insorgere di veri quadri clinici pa­tologici ma, da quanto detto, s'intuisce che, anche se transitori, questi quadri sono molto frequenti nella vecchiaia.