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SCIENZA - Un continente perduto in fondo all'Oceano Indiano

Analizzando la composizione delle sabbie delle spiaggie dell'isola di Mauritius, nell'Oceano Indiano meridionale, un gruppo di ricercatori dell'Università di Oslo coordinati da Trond Torvisk ha scoperto un 'continente' perduto.

Le sabbie analizzate contenevano minuscoli zirconi, pietre semi-preziose datate a 660-1970 milioni di anni fa; secondo i ricercatori questi zirconi sono le piccolissime briciole del continente. L'analisi delle condizioni e delle tempistiche con cui questi zirconi si sono formati nell'area e l'integrazione dei dati ottenuti da questi studi con i modelli della tettonica a placche hanno permesso di individuare un microcontinente che si è staccato dalle placche continentali del Madagascar e India circa 60 milioni di anni fa e che oggi è perduto in fondo all'Oceano Indiano, sepolto da enormi masse di lava. Il microcontinente è stato denominato Mauritia.