Circa il 10% degli adulti porta N. meningitidis nella parte posteriore del naso e della gola senza alcun segno o sintomo di infezione. Tuttavia, in alcune persone entra nel flusso sanguigno, il che può portare a condizioni potenzialmente letali, tra cui meningite e sepsi. Scienziati dell’Università di Southampton e del Centro per la ricerca biomedica hanno sviluppato una goccia nasale unica nel suo genere che promuove una risposta immunitaria contro la meningite meningococcica. Queste gocce contengono batteri “amici” geneticamente modificati Neisseria lactamica, che, avendo conquistato un posto al sole nella cavità nasale, impediscono la colonizzazione dei concorrenti – N. meningitidis. È stato dimostrato che l’aggiunta di N. lactamica previene l’insediamento di N. meningitidis nel 60% dei partecipanti allo studio. Allo stesso tempo, i batteri “difensori” rimangono attivi a lungo senza causare effetti collaterali negativi.