APPOSTO SIAMO

°°°LA VITA DI UNA STELLA°°°

La vita di una stella nasce quando una grande quantità
di gas disperso nello spazio, prevalentemente idrogeno,
si concentra e si aggrega a causa dell'attrazione
gravitazionale tra le particelle. Gli atomi di gas in questo
modo collassano ed entrano tra loro in continue collisioni
sempre più frequenti e veloci. Questo fenomeno genera
un progressivo innalzamento della temperatura che
accelera sempre maggiormente gli urti, sino a quando gli
atomi, invece di rimbalzare, si fondono tra loro formando
elio. La reazione è simile a quella che si innesca in un'
esplosione di una bomba all'idrogeno. La stella comincia
perciò a risplendere. Questo processo dura molto tempo
e si mantiene con la combustione dell'idrogeno.
Inizialmente una protostella è di colore bianco.
Poi, mano a mano che l'idrogeno si consuma e si forma
l'elio, la stella si espande sempre più e diventa di colore
giallo o rosso: è diventata una gigante rossa.
A volte il processo di ingrandimento, a seconda della
massa iniziale, può continuare generando una supergigante.

Il destino di una stella dipende dalla sua massa.
Se è limitata si consuma fino a collassare trasformandosi
in una nana bianca che continua a risplendere a causa del
calore residuo di quando costituiva il nucleo della stella.
Col passare del tempo si raffredda sino a diventare una
nana nera che, progressivamente, si spegne.
Oppure, se la massa è sufficientemente grande, la stella
può spegnersi in una rapida esplosione - che può durare da
poche ore a pochi giorni - generando una nuova .