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Come agiscono
Di solito un worm modifica il computer che infetta in modo da venire eseguito ogni volta che si avvia la macchina, e rimanere attivo finché non si spegne il computer o non si arresta il processo corrispondente.
Il worm tenta di replicarsi sfruttando internet in diversi modi: spesso i mezzi di diffusione sono più di uno per uno stesso worm. Il più comune è la posta elettronica: il programma ricerca indirizzi memorizzati ed invia una copia di sé stesso come file allegato agli indirizzi che è riuscito a raccogliere. I messaggi contenenti il worm utilizzano spesso tecniche di social engineering per indurre il destinatario ad aprire l'allegato, che spesso ha un nome che permette al worm di camuffarsi come file non eseguibile. Alcuni worm sfruttano dei bugs di client di posta per eseguirsi automaticamente al momento della visualizzazione del messaggio.
La tipologia forse più subdola di worm sfrutta i bugs di alcuni software o sistemi operativi, in modo da diffondersi automaticamente a tutti i computers vulnerabili connessi in rete.