Der Steppenwolf

Katherine Arden - La ragazza nella torre - La notte dell'inverno.

"Era tarda notte e una fanciulla cavalcava uno stallone baio attraverso la foresta. La foreste non aveva nome. Era lontana da Mosca, distante da qualunque cosa, runico rumore che si udiva era il suono del silenzio e il raschiare dei rami ghiacciati. Era quasi mezzanotte. Un'ora stregata, magica, di una notte su cui incombevano il gelo, la tempesta e uno sterminato cielo pallido. Eppure la fanciulla e il suo stallone sfrecciavano tra gli alberi, instancabili."

Come dicevo nella recensione del primo volume di questa saga, generalmente non comincio una trilogia se non ho a disposizione tutti i libri che la compongono,  e quando sgarro la pago. Così sono stato costretto a tornare sul primo volume, perché non ricordavo tanti particolari della storia, chi fosse chi e cosa avesse fatto. Certo alla fine mi sono chiarito e sono andata avanti, ma in un certo senso, ci sono ricascato, fra un anno dovrò rileggerne due prima di passare al terzo volume! Quindi magari se vi stuzzica l'idea   ... pensateci.

"Intaglio oggetti nel legno perché le cose create con la fatica sono più reali di quelle create con il desiderio."

Chiaramente anche questo è ambientato in Russia intorno al 1300, e riprende da dove si era interrotto il precedente.

Questo secondo volume vede meno presenti le entità che rendevano tanto affascinate il primo volume, ma sicuramente c'è più azione e il ritmo è più veloce e incalzante.

«Sta mentendo» commentò Andrej. «Le ragazze mentono spesso.»

Avevamo lasciato la nostra Vasja che fuggiva sul suo meraviglioso cavallo, Solovej,  in questo secondo volume, la ritroviamo che vaga verso la civiltà, e dopo essersi imbattuta in un gruppo di misteriosi ladri, si dirige verso Mosca. Questo sarà più o meno il nuovo scenario, e sulla strada per la città si imbatterà in Saša, il fratello, monaco guerriero, che la riconoscerà nonostante la nostra eroina si sia prudentemente travestita da ragazzo, non potrebbe girare da sola nei panni di ragazza, ma che manterrà il suo segreto e non la tradirà, scelta che chiaramente lo costringe alla menzogna, e si sa le bugie hanno le gambe corte, e se si mente su una cosa così grave si perde credibilità su tutto il fronte.

A Mosca ritroverà anche la sorella Ol'ga, ma anche vecchi nemici come Padre Konstantin

Insieme a nuove minacce.

«La magia non esiste.» «Ma tu hai appena...» «Le cose sono o non sono, Vasja» rispose lui. «Se desideri una cosa, significa che non ce l'hai, significa che non credi che sia già lì, e questo vuol dire che non ci sarà mai. Il fuoco è o non è. Ciò che tu chiami magia è solo non lasciare che il mondo sia altro da ciò che vuoi che sia.»

Vasja dovrà fare i conti con il suo ruolo che si pone a cavallo tra la nuova religione sempre più pressante e presente e i suoi riti antichi, legati alla magia e alla natura, a tradizioni pagane sempre più avversate, ma cui lei ha scelto di essere paladina e protettrice. Magia che la pervade e nella quale crede,  ma che è sempre più debole, anemica, agonizzante, legata alla natura e alle sue manifestazioni, ormai allontanate e disprezzate dai più,  benché reali e presenti. In questa dicotomia la vedremo costretta a lottare su tutti e due i fronti, quello della realtà e delle nuove scelte e quello arcaico del passato e della magia rappresentata anche da nemici molto forti, vecchi ma al contempo nuovi, oscillando tra i mondi e ricorrendo a tutte le sue risorse.

La prosa ormai la conosciamo, ci avvince, e forse la maggior accelerazione data in questo volume, che ci prepara ad un finale a venire, lo rende sicuramente più leggibile del primo volume.

"Non aveva né spada né lancia, che certamente non sapeva usare, e nemmeno sguainò il pugnale che portava alla cintura, troppo corto per il duello a cavallo. Ma aveva il suo stallone: un'arma che valeva cinque uomini. Vasja non doveva far altro che starsene attaccata al dorso dell'animale e dirigerlo verso la vittima successiva. I calci di Solovej abbattevano i nemici scaraventandoli lontano; i suoi zoccoli spaccavano crani."

Barbara Pym - Donne eccellenti

"ne trasse un volume di Matthew Arnold che era appartenuto a mio padre. "Sì! Isolati nel mare della vita, con abissi echeggianti tra di noi, pulviscoli nel liquido deserto senza sponde, noi, milioni di mortali, viviamo SOLI" lesse."

Importante, come sempre e forse più del solito, per afferrare cio che lo attraversa e una giusta collocazione storica, "Ambientato nella Londra postbellica, una città ancora alle prese con gli edifici devastati dai bombardamenti, l'inizio del femminismo e la fine del colonialismo, " con tante donne vedove di guerra, una poverta serpeggiante e una nuova capacità di arrangiarsi e di cambiare i propi  stili di vita, adattandosi a situazioni forse una volta sconosciuta, ci si adatta e si cambia.

" il romanzo offre attraverso un umorismo derisorio e leggermente perfido una critica sociale che al tempo stesso illumina e intrattiene."

La solitudine di queste vedove di guerra e diffusa e triste, ancora giovani non riescono perfettamente a vedersi sole, e sognano, immaginano soluzioni, alla loro solitudine, a volte per noi lontane.

"una commedia romantica che suggerisce in modo molto poco romantico che forse il matrimonio non è la meta sognata da tutte le donne."

La nostra protagoniosta è la signorina Mildred Lathbury,  una donna di trentacinque anni che vive sola, in un quartiere periferico di Londra; ha una vita piena, al mattino lavora presso un ente di sostegno per "gentildonne decadute" e al pomeriggio è impegnatissima la  vita in parrocchia, in cui svolge vari ruoli.

Punto debole della sua esistenza il fatto che sia single, e cio pare essere il fulcro di tutte le chiacchiere  e i giudizi su di lei, a trentacinque anni si è strano, si diventa  "zitelle" o per dirla in altri termini, una di quelle "donne eccellenti" che si prendono cura assistendo  il pastore in tante piccole attività e gestendo con austerità e gravità  , la vita della parrocchia.

""Sai bene che Mildred non farebbe mai niente di sbagliato o di sciocco." Pensai un po' a malincuore che era proprio la verità, e sperai di non dare troppo quell'impressione agli altri. La virtù è una cosa eccellente, e tutti dovremmo sforzarci di perseguirla, ma talvolta può risultare un po' deprimente."

Mildred è una donna attiva, e benchè abbia tanto da pensare e risolvere sulla sua situazione,  suo malgrado, si ritrova sempre più impegnata a occuparsi e  risolvere altrui situazioni, spesso complicate e di cui non sempre è certa: matrimoni sull'orlo del fallimento,  o che stanno erroneamente nascendo, fidanzati abbandonati, sorelle in crisi. 

Il fatto che sia nubile, quindi teoricamente  senza (apparenti) occupazioni e preoccupazioni se non il prendersi cura degli altri, viene interpellata e messa in mezzo per ogni tipo di problema, fortunatamente le sue reazioni sono suffragate da un  grande e cinico senso dell'umorismo.

"Forse è meglio essere infelici piuttosto che non provare niente,"

La comunità che ruota intorno alla parrocchia, e che in qualche modo la ingloba, vorrebbe e la immagina alla continua ricerca di  un marito, cosa che non sembre è al centro dei suoi pensieri, e che non sembra rappresentare per lei una soluzione alla sua vita. Certo, si lascia influenzare e in parte coinvolgere in pensieri e situazioni finalizzati alla coppia, ma il suo pensare la porta a riflettere sulle  limitazioni alla libertà personale insite nel ruolo di moglie,  che andrebbero ad alterare la sua pace interiore e d esteriore, il suo tranquillo vivere che tutto sommato la fa sentire  ... felice.

Ad un marito, da accudire perché incapace di prepararsi anche un uovo sodo, preferisce la sua libertà il suo appartamentino con due stanze, e magari dei gradevoli vicini che in parte infrangano la sua solitudine.

"La prima, superficiale impressione fu che eravamo troppo diverse per diventare amiche. Lei era bionda e graziosa, vivace nei suoi pantaloni di velluto a coste e maglietta colorata, mentre io, timida e comunque piuttosto scialba, con quel grembiule sformato e quella vecchia gonna giallognola accentuavo queste mie caratteristiche."

Romanzo ironico, abbastanza da risultare a tratti divertente e sempre molto  e raffinato, che esalta una situazione ce non sappiamo mai esattamente quanto voluta e quanto sopportata, la solitudine, forse bella e che sicuramente ci permette di essere liberi, ma che ci impedisce la condivisione, anche se la nostra protagonista alla fin fine ci sembra felice.

"Poca conoscenza è cosa pericolosa, Mildred." "Bevi a fondo, o non assaggiare la sorgente Pieria,""

"eppure, mi dissi, la vita per molti di noi era fatta così: piccole spiacevolezze invece di grandi tragedie; piccoli inutili rimpianti invece delle grandi rinunce e delle tragiche passioni di cui sono ricchi la storia e i romanzi."