ARCHEOLOGIA NUOVA

Fu Augusto a promuovere la costruzione del teatro nell'area conosciuta come Circo Flaminio, parte meridionale del Campo Marzio, fra il Tevere e il Campidoglio. Il Teatro di Marcello è una delle più antiche strutture teatrali romane arrivate sino a noi, dove l'articolazione del tradizionale teatro romano sembra già totalmente delineata, con la cavea semicircolare retta da articolate costruzioni. Il teatro poteva accogliere venti mila persone in condizioni di massimo affollamento, cifra che coinciderebbe con quanto tramandato dai Cataloghi Regionari. Inoltre, il Teatro di Marcello costituisce un documento molto interessante dell'epoca di passaggio verso il classicismo del tardo periodo augusteo, intrecciato con una certa ricercatezza nella decorazione. La sobrietà della facciata ne fece un esempio di riferimento per ogni anfiteatro e teatro romano successivo.

In età medievale venne lentamente trasformato in un castello fortificato, inizialmente appartenente ai Pierleoni e poi ai Faffo, per passare nel XIII secolo alla famiglia Savelli che fece costruire da Baldassarre Peruzzi l'edificio tutt'oggi esistente sopra le arcate della facciata. Dal diciottesimo secolo fino agli espropri del primo novecento ne furono proprietari gli Orsini, mentre dal 1926 al 1932 si svolsero i lavori attraverso i quali furono eliminate le numerose abitazioni e botteghe costruite sulle arcate e nello spazio circostante e furono sterrati i fornici.