Sound of silence

Quando nel destino di qualcuno è scritto che deve fare qualcosa di importante, accada quel che accada, alla fine qualcosa di grande combina. E questo è il caso di Jack Hody Johnson, che nasce nel 1975 vicino Haleiwa, nella costa nord di Oahu (Hawaii). Figlio del famoso surfista locale Jeff Johnson, apprende dal padre fin da giovanissimo la passione per il surf.

     Passione che lo porta a 17 anni a far parte della competizione pipeline raggiungendo le finali e ottenendo il record di più giovane partecipante a questo evento di prestigio mondiale. Ottiene un contratto da professionista con la Quiksilver ancor prima di finire il liceo, un predestinato. Ma poco dopo Jack, durante il Pipeline Masters, deve fare i conti con un incidente quasi mortale andando a sbattere contro gli scogli.

     Decide così di abbandonare le competizioni ma non il mondo del surf di cui si sente parte integrante. Si trasferisce così in California dove si laurea in cinematografia all'università di Santa Barbara. Nel '99 un suo documentario dal titolo Thicker Than Water viene premiato fra gli spot più cool del surf. Jack oltre alla regia, aveva curato anche le musiche dove ne era sia l'autore che il cantante, esprimendo sonorità prettamente folk, con alcuni richiami al rock e al blues.

     Per la prima volta il connubio musica e cinema prende forma. Questa altra grande passione, che è la musica, la coltivava già da quando ha 14 anni, quando cominciò a suonare la chitarra. La sua prima band i Limber Chicken proponeva una sorta di punk, avendo però tra i loro artisti preferiti i Beatles, Nick Drake, Bob Marley, Bob Dylan e Ben Harper. Ben presto Thicker Than Water diventa un cult e viene premiato nel 2000 come "Video Of The Year" dal Surfer Magazine.

     Il suo nome comincia a farsi largo tra i surfisti di tutto il mondo sia per l'ottimo lavoro alla regia che per le melodie proposte. Da questo momento in poi la strada di Jack sarà incentrata sulla musica. Nella canzone Flake, contenuta nell'album d'esordio, Ben Harper suona come ospite, mentre il singolo Middle Man fa parte della colonna sonora del film Loose Change, di Taylor Steele, aumentando le quotazioni di musicista di Jack. Dopo due tour da solista, tra la primavera e l'estate del 2002 Jack si mette al lavoro per il secondo album.

     Nel frattempo, insieme alla moglie e ai fratelli Malloy, fonda nelle Hawaii la Brushfire Records, etichetta discografica indipendente. Prodotto da Mario Caldato jr. e registrato nell'isola nativa di Jack esce nel maggio del 2003 On and on. L'album ottiene un buon successo aiutato anche dal video di Taylor Steele che entra nel circuito di MTV, facendo conoscere alle masse il talento di Jack.

     Seguono altri tour da “Sold-Out”, e nel febbraio 2005 esce, sempre per la sua Brushfire Records, il terzo album In Between Dreams, preceduto dal singolo e dal video di Sitting, Waiting, Wishing. L'album vola al 3° posto della classifica di Billboard. Per arrivare al 2006, quando ottiene una nomination ai Grammy Awards e firma la colonna sonora del film Disney Curious George, da cui viene tratto il singolo e il video di Upsidedown a conferma della fama mondiale che Jack ha ormai raggiunto. E proprio nel video di questo brano, Upsidedown, voglio proporvi quel cantante tuttofare di Jack Johnson. Buon ascolto ...