La Luna Argentata

Usanza e tradizione popolare

La tradizione popolare riferisce che la notte di Samhain si praticavano dei

riti divinatori che riguardavano previsione del tempo, matrimoni e la fortuna

per l'anno venturo. Vi erano due riti: quello dell'immersione delle mele e

quello dello sbucciare la mela. L'immersione delle mele era una divinazione

per un matrimonio: la prima persona che mordeva una mela si sarebbe

sposata l'anno seguente. Sbucciare la mela era una divinazione sulla durata

della vita. Più lungo era il pezzo di mela sbucciato senza romperlo, più lunga

sarebbe stata la vita di chi la sbucciava.

In Scozia la notte di Samhain le persone seppellivano delle pietre nella

terra e venivano ricoperte di cenere e lasciate indisturbate. Al mattino se una

pietra era stata smossa, significava che la persona che l'aveva seppellita

sarebbe morta entro la fine dell'anno. In Irlanda è tipico, in tutte le famiglie,

preparare il cosiddetto colcannon, piatto tipico di questa ricorrenza.

Il nome deriva dall'irlandese e significa "cavolo chiazzato": è una ricetta

fatta con purè di patate, cavolo tritato e cipolla, servito caldo con molto burro.

Solitamente al suo interno si nascondeva una moneta ed il fortunato che la

trovava aveva il privilegio di poterla tenere.

Come accadde con gli elementi 'pagani' del cristianesimo, anche alcune feste

celtiche passarono nella cultura cristiana, dopo che i romani sottomisero

i Celti, e più tardi, la Roma cattolica cercò di convertire i celti pagani.

Divenne però chiaro alla Chiesa che i Celti, nonostante la loro apparente

sottomissione alla cultura cristiana, continuavano ad aderire

testardamente ad alcuni elementi del loro vecchio credo.

Cosi', all'incirca nel settimo secolo D.C., la Chiesa spostò il giorno di

Ognissanti, una festa che onorava il martirio dei primi cristiani, da maggio al

primo novembre, in modo da unirla agli antichi rituali druidici del 31 ottobre.

Non solo, la Chiesa assegnò anche dei nuovi significati cristiani a molti dei

simboli residui associati al Samhain.

Nel decimo secolo D.C., si consolidò così la tradizione di celebrare il giorno

di Ognissanti durante i riti di inizio dell'autunno. In questa giornata si

onoravano tutti i morti, non solo i primi santi cristiani, rinforzando così

l'associazione con le celebrazioni celtiche di una stagione dell'anno infestata

dagli spiriti. Con il passare del tempo questi spiriti, che una volta venivano

ritenuti selvaggi e potenti, assunsero un connotato nettamente diabolico

e malvagio. La chiesa affermava infatti che gli dei e le dee e tutti gli altri

esseri soprannaturali delle religioni antiche fossero di impronta diabolica,

che le forze spirituali con cui le persone venivano in contatto erano vere,

ma che costituivano delle manifestazioni del diavolo, principe della beffa,

il quale conduceva l'uomo verso l'adorazione di falsi idoli.

Così, durante le celebrazioni per Halloween, apparvero rappresentazioni

di fantasmi, scheletri, simboli della morte, del diavolo e di altre creature

maligne, come le streghe.