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Usa, è morto il "Quinto Beatles"
La musica piange Billy Preston
NEW YORK - E' morto a 59 anni Billy Preston, il "Quinto Beatles", e l'unico tastierista al mondo ad aver suonato sia con i Beatles che con i Rolling Stones.
Preston è deceduto al Shea Scottsdale Hospital di Scottsdale, in Arizona. Una malattia lunga e travagliata la sua che lo aveva costretto a vivere gli ultimi anni in ospedale, sempre sottoposto a dialisi. Il suo male era stato provocato da un'ipertensione maligna che gli aveva causato un blocco renale e altre complicazioni. Nel 2002 era stato sottoposto ad un trapianto di reni. Ma dal 21 novembre si era spenta ogni speranza: il musicista era entrato in coma profondo.
Nato aHouston, Preston era soprannominato nel mondo della musica il "Quinto Beatles" perché sotto contratto con la Apple, aveva suonato la tastiera in Let It Be, The White Album e Abbey Road. All'inizio degli anni Sessanta Preston era andato in Europa con Little Richard per suonare a Amburgo. I Beatles erano complesso di apertura e Billy, secondo la leggenda, fu quello che si assicurò che ai quattro ragazzi di Liverpool arrivasse da mangiare. Il musicista dalla capigliatura Afro diventò molto amico di George Harrison con cui aveva collaborato nella realizzazione del "Concerto per il Bangladesh", un'esibizione memorabile per Preston. Ma non solo, era riuscito a suonare anche con i Rolling Stones in Miss You e Can't You Hear Me Knocking? Oltre ad essere una valida e costante spalla per Eric Clapton.
Negli anni Settanta il successo con una serie di singoli come Nothing From Nothing, Will It Go Round in Circles e You Are So Beautiful, che Joe Cocker trasformò poi in un fenomeno internazionale. Nel 1973 vinse anche un Grammy con Outta Space. E come riconoscimento e segno di stima perfino Miles Davis aveva intitolato una canzone a suo nome. Musicalmente influenzato da Little Richard, Mahalia Jackson (con cui aveva esordito a dieci anni alla tastiera) e James Cleveland.
Ma dagli anni '80 Preston aveva avuto problemi non solo di salute: nel 1992 era stato condannato a nove mesi di prigione, commutata in riabilitazione forzata, per droga. Cinque anni dopo era stato condannato a tre anni di prigione per aver violato la libertà vigilata. Nel 1998 si era dichiarato colpevole per frode e aveva accettato di testimoniare contro altri imputati in una truffa da circa un milione di dollari.