Myoho

Le mie stelle...

L’Orsa Maggiore viene anche denominata "Gran Carro", ma

tale termine non è del tutto corretto poiché

con questa dizione si intendono solo

 le sette stelle più brillanti della costellazione,

corrispondenti al ventre e

alla coda del personaggio mitologico. Infatti

la stella Alioth derivadal vocabolo arabo Alyat (la grossa coda),

 mentre la stella Muscida,

situata all’altra etsremità della costellazione, è una

corruzione medioevale del vocabolo

latino Musum (la testa dell’animale).

Comunque, le sette stelle del gran Carro,

le "vaghe stelle dell’Orsa" cantate dal Leopardi,

sono giustamente famose dato che prolungando

di cinque volte l’allineamento delle prime due, Merak e Dubhe,

si individua la stella polare in prossimità del polo

nord celeste (gli inglesi chiamano Pointers,cioè

"indicatori", questi due astri).

A sinistra di Merak troviamo la nebulosa planetaria M 97,

denominata "nebulosa Gufo" perché due sue

macchie simmetriche ricordano i grandi occhi

del rapace notturno. Si tratta del residuo

gassoso di una stella che, esaurite le sue riserve energetiche, è collassata disperdendo nello spazio

la sua atmosfera di idrogeno ed elio.

Data l’enorme distanza dalla nebulosa (12.000 anni luce) per

riuscire ad osservarla occorre utilizzare un telescopio

con obbiettivo del diametro di almeno 200 mm.

La stella Mizar, al centro del "timone", è una

famosa stella doppia visibile a occhio nudo (per i persiani

Mizar era il "cavallo" e la compagna Alcor il "cavaliere").

Mizar fu la prima stella doppia scoperta dall’astronomo Ricciolo nel 1650.

A loro volta Mizar e Alcor sono due doppie

 spettroscopiche le cui componenti, impercettibili

a telescopio, sono rivelate dalle spettroscopio che

 ne evidenzia il movimento orbitale.

Una curiosità: tra Mizar e Alcor vi è una stella di magnitudine 8,

quindi invisibile a occhio nudo, battezzata nel 1723

"Sidus Ludovicianum" in omaggio al principe tedesvo Ludovico V,

nome attribuitole da un astronomo dilettante che

credeva di aver scoperto un nuovo

pianeta (sarebbe stata una scoperta impossibile

perché tutti i pianeti del sistema solare orbitano

in prossimità dell’eclittica, corrispondente

al percorso apparente del Sole durante l’anno, ma

 la costellazione dell’Orsa Maggiore è molto

distante dall’eclittica).