TERRA MIA

Festa di S. Agata

S. Agata Patrona di Catania

Catania,  3-5 Febbraio 2009

La Festa Sant'Agata a Catania è tra gli eventi religiosi e folklorici più attesi in Sicilia; è la ricorrenza religiosa più importante di Catania e una delle celebrazioni più sentite e partecipate della Sicilia. Si svolge ogni anno dal 3 al 5 febbraio. I momenti più intensi e suggestivi sono le processioni del 4 e 5 febbraio quando la città viene attraversata da un fiume di camicie bianche - i "cittadini", devoti della Santa in abito tradizionale - che trasportano i ceri ondeggianti e il fercolo della patrona facendosi largo tra la folla immensa. Verso sera, soprattutto, i lumi e le grida dei devoti, le luci tenui della città e le esplosioni dei fuochi d'artificio creano un'atmosfera unica. E' un evento che coinvolge non solo i catanesi, ma sempre di più richiama visitatori da ogni parte d'Italia e del mondo. Agata era una giovane nobile siciliana vissuta nel III secolo d.C. e convertita al cristianesimo. Si invaghì di lei Quinziano, il potente prefetto dell'Imperatore Decio, ma non riuscendo ad averla né a farle abbandonare la sua religione, la sottopose ad un terribile martirio, amputandole entrambe i seni. Per i catanesi diventa il simbolo di una fede pura e tenace. Il culto nasce quasi subito dopo la sua morte ed è legato anche ad una serie di interventi miracolosi a protezione della città: secondo i fedeli, infatti, per più di quindici volte, dal 252 al 1886, Catania è stata salvata dalla distruzione della lava dell'Etna grazie a Sant'Agata.

I “Cittadini”
Sono chiamati così i devoti di Sant’Agata. Indossano il tradizionale “ sacco ” (lungo camice di tela bianca, stretto in vita da un cordoncino), un berretto di velluto nero, guanti bianchi e sventolano un fazzoletto anch’ esso bianco. L’abito rievoca l’abbigliamento notturno che i catanesi indossavano quando, nel 1126, corsero incontro alle reliquie della Santa che venivano riportate a Catania da Costantinopoli.

Le Candelore
Si tratta di grossi fasci di ceri trasportati su costruzioni in legno riccamente scolpite e dorate. Per tradizione le candelore precedono il fercolo, perché un tempo, quando mancava l’illuminazione elettrica, avevano la funzione di illuminare il passaggio della processione.La maggior parte sono in stile barocco, e per questo lo storico Giovanni Lanzafame, per descrivere il loro incedere ondeggiante, le ha definite “barocco in movimento”. Altri sono in stile gotico, liberty o rococò. In tutto sono undici, ognuna associata ad un'antica corporazione o mestiere.

I dolci della festa
Per festeggiare la ricorrenza a Catania di preparano dei dolci che, nella loro forma, ricordano alcuni episodi salienti della vita di Sant’Agata. Le olivette sono dolci di pasta di mandorla a forma di olive e ricordano la leggenda dell’olivo che sorse spontaneamente lungo il tragitto che la portava al martirio e la sfamò coi suoi frutti. Le cassatedde o "minnuzze" di Sant’Agata, invece, ricordano nella forma dei seni e sono da ricondurre all'orribile amputazione che la santa subì durante il suo martirio.