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CAGLIOSTRO

Il mitico conte di Cagliostro, figura mitica a metà strada tra

il mago e il ciarlatano, abitò a Parigi per un breve periodo. Il

leggendario alchimista, che costruì la sua immagine

misteriosa durante il regno di Luigi XIV, occupò una casa al

numero 1 della rue Saint Claude, nel quartiere del Marais.

Nato il 2 giugno 1743 a Palermo in una famiglia modesta,

Giuseppe Balsamo (detto Alessandro) fu educato nel convento

di Misericordia di Caltagirone dedicandosi particolarmente allo

studio di medicina e alchimia.  Nel 1768 il giovane Balsamo

sposa la bella Lorenza Feliciani e, grazie alla sua ricca dote,

i due viaggiano attraverso l’Europa: Venezia, Milano, Genova,

Aix en Provence, Londra e l’Inghilterra, Bruxelles, Berlino,

Russia, Polonia e la Francia intera. Nel 1776, a Londra, si affiliò

alla massoneria e creò una loggia dedicata al  rito egiziano che

contribuì ad accrescere l’alone di mistero attorno alla sua figura.

Utilizzando i suoi poteri ipnotici, le sue conoscenze nel campo

dell’occultismo e la forza della suggestione, il giovane acquistò

la reputazione di mago e guaritore e cominciò a farsi chiamare

il conte di Cagliostro. Il conte raccontava di essere capace di

fabbricare diamanti, trasformare la canapa in seta e il metallo in

oro, di aver conosciuto Gesù Cristo e di aver preso parte alle

nozze di Cana. Cagliostro si stabilì a Parigi nel 1785 e conobbe

un grande successo grazie anche all’amicizia con il marchese Rohan.

Le sue sedute di magia riempivano i saloni parigini e la sua fama

di guaritore raggiunse rapidamente le strade della capitale francese.

Tuttavia il conte Cagliostro, coinvolto nell’affare della collana della

regina Maria Antonietta, fu costretto a lasciare la Francia. Tornato in

Italia, il conte fu arrestato, processato dal tribunale dell’Inquisizione

e condannato a morte perché fondatore di una setta massonica.

La pena di morte fu commutata dal Papa nel carcere a vita e

Cagliostro morì nella fortezza di San Leo, dopo alcuni anni di prigionia,

nel 1795. (W E B)