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DISTRATTO UN'ORA SU DUE,LA VERA FUGA DEL CERVELLO

CHE fascino avrà mai la realtà, di fronte alla fantasia. Sembra che il presente

per il nostro cervello sia una gabbia da cui fuggire. La metà del tempo in

cui siamo svegli la trascorriamo infatti pensando ad altro rispetto

all'attività in cui - apparentemente - siamo concentrati. All'università di

Harvard si sono divertiti a tracciare una mappa delle divagazioni della

mente, o "mind wandering".

Lo studio di Matthew Killingsworth e Daniel Gilbert esce oggi su Science

e conclude che: "A differenza degli altri animali, l'uomo trascorre gran

parte del tempo pensando a cosa non sta accadendo attorno a lui,

contemplando eventi che sono avvenuti nel passato, che potrebbero

avvenire nel futuro o che semplicemente non avverranno mai".

La divagazione, secondo i ricercatori, è il modo operativo dominante

del cervello, quello che si instaura in automatico quando proprio non

siamo costretti a impegnarci. Da distratti trascorriamo il 46,9 per cento

delle nostre giornate e c'è una sola attività in cui scendiamo al di sotto

del 30 per cento: quella sessuale. Lavoro, computer, televisione e

conversazione sono gli sfondi ideali per la divagazione. Fare sport, giocare,

ascoltare la radio, prendersi cura del proprio corpo o dei figli sono al

contrario compiti che mantengono la mente relativamente aderente alla realtà.

"In questo non c'è nulla di strano. Il mind wandering è tanto diffuso

perché fermare il pensiero è impossibile. Il cervello umano è fatto per

lavorare senza posa", spiega Maria Brandimonte, autrice per Il Mulino

del libro "La distrazione" e docente di psicologia dei processi cognitivi

all'università Suor Orsola Benincasa di Napoli. "Più è impegnativo il

compito che svolgiamo, più la nostra mente incontrerà spunti interessanti

da inseguire, strade alternative da percorrere. La concentrazione resta

più alta nelle attività che ci coinvolgono emotivamente, come quella sessuale".

Per seguire il corso dei pensieri dei loro 2.250 volontari, gli psicologi

di Harvard hanno usato uno strumento del tutto nuovo per la loro

disciplina: l'iPhone, con un'applicazione messa a punto apposta per loro.

Durante la giornata, i soggetti studiati dovevano ripetutamente comunicare

via web l'attività che stavano svolgendo e confessare quanto fossero distratti.

Spesso (42,5 per cento dei casi), la mente era attratta da divagazioni

piacevoli. Nel 26,5 per cento dei casi la distrazione riguardava pensieri

sgradevoli e nel 31 per cento dei casi l'immaginazione era neutra.

Nel complesso, il non riuscire a concentrarsi provocava senso di frustrazione,

tanto che i due ricercatori hanno intitolato il loro articolo "Una mente che

divaga è una mente triste". Sarà questo il motivo, suggeriscono gli autori,

per cui "molte filosofie e religioni insegnano che la felicità consiste nel

vivere il presente, addestrando i praticanti a concentrarsi, a restare "qui e ora"

e resistere alle distrazioni". In effetti, un'altra attività oltre al fare l'amore

si è rivelata impermeabile ai pensieri sporadici: la preghiera unita alla

meditazione.  (web)