State Of Play

State Of Play, affronta il tema della profonda contraddizione che lega i meccanismi della politica e del giornalismo. Nel film, infatti lo spettatore è invitato a riflettere sul fatto che il giornalismo, che dovrebbe avere la funzione di controllore del potere politico, non riesce a vivere senza quei mali e quei vizi che affliggono la politica stessa. Politica e giornalismo sembrano infatti costretti a muoversi tra sotterfugi, inquinamento delle fonti, mosse sleali, e quella logica del mercato che si esprime in “consensi elettorali” per la politica, e “andamento delle vendite” per i quotidiani, dove gli editori pressano per uno scoop a tutti i costi. Una tematica che oggi è prepotentemente attuale anche alla luce dell’elezione di Obama, che sin dalle primarie ha centrato l’attenzione sul tema della “governance”, cioè della trasparenza amministrativa e sulla tecnologia a servizio dei controllori della politica. In tal senso uno dei cambiamenti che potrebbero fare la differenza nel rapporto tra governo e cittadini - e nella fiducia da essi percepita - potrebbe essere identificato nel lavoro che verrà fatto per rendere disponibili le informazioni sull'operato delle varie agenzie governative e in generale della Pubblica Amministrazione. Uno degli esempi positivi preso a modello per questo discorso, potrebbe essere il District of Columbia, lo stato che ospita Washington e il territorio circostante, sede di tutte le principali sedi governative, oltre che della Casa Bianca.
La novità consiste in due principali elementi:

1.la disponibilità di dati pubblici in tempo reale (circa 200 flussi di dati) per permettere ai cittadini di usarli puntualmente - e non solo come forma di controllo successiva

2.la disponibilità di dati in formato visuale (grafici o forme che li rendano comunque più facilmente fruibili e comprensibili)

La scorsa estate, inoltre, il District of Columbia ha introdotto una intranet per i dipendenti pubblici alle sue dipendenze: tra le principali caratteristiche, la possibilità di condividere informazioni con i propri colleghi e la disponibilità di notizie e informazioni in tempo reale relative ai propri settori di azione.
L’esempio del District of Columbia  potrebbe sembrare solo un esempio efficiente di  P.A. In realtà l’efficienza è il primo fondamentale passo per rendere le cose trasparenti anche nei confronti dei cittadini, la fiducia verso il governo passa anche per la trasparenza amministrativa, e non è cosa da costruirsi in un giorno.
Gli USA si distinguono spesso dal resto del mondo per la presenza di uno strano dualismo riguardante il rapporto con la politica: “modello di efficienza burocratica e nello stesso tempo esempio negativo per il carattere “complotti stico” di alcuni settori delle amministrazioni. Nonostante questo anche grazie all’impulso di Obama, il tema è stato sollevato, qui in Italia forse sarebbe il caso di parlarne più spesso.

Dall’adattamento all’azione: l’inizio di State of Play

 “Nulla può essere ricollegato a me”

— Stephen Collins, membro del Congresso americano

 Dalla fase di acquisto alla selezione di cast, la strada per realizzare STATE OF PLAY è stata lunga e tortuosa quasi quanto la storia che il film stesso racconta. Tutto ha inizio con il bellissimo materiale prodotto dalla penna di Paul Abbott, il creatore della nota e acclamata serie del 2003, in onda su BBC. La determinazione del produttore Andrew Hauptman—affiancato ai colleghi Tim Bevan ed Eric Fellner della Working Titles— ha reso possibile che l’adattamento arrivasse sul grande schermo. La BBC ha trasmesso la prima puntata di State of Play nel maggio del 2003. Pubblico e critica sono stati immediatamente rapiti e conquistati dall’intreccio delle vicende di Stephen Collins, Cal McAffrey e dei loro colleghi politici e giornalisti. Poco dopo l’esordio televisivo della serie, Hauptman ha avviato una trattativa con agenti londinesi, per la cessione dei diritti del lavoro di Abbott al fine di realizzare una trasposizione cinematografica. La sua tenacità lo ha infine condotto a un meeting con lo stesso Abbott nella sua casa di Manchester. Lì Hauptman è riuscito a convincere lo scrittore di essere l’uomo giusto per produrre un film basato sul suo lavoro, un film che sarebbe rimasto fedele allo spirito della produzione originale. Hauptman ha concluso l’accordo per adattare STATE OF PLAY nel novembre 2004 e ha quindi dato il via al lungo processo di collaborazione fra gli scrittori per plasmare la complessa miniserie di sei ore scritta da Abbott, in un film a soggetto che sposta l’azione nel fulcro del potere americano: Washington, D.C.Hauptman riflette sul suo interesse in questo progetto, che ha avuto una lunga gestazione: “La serie originale è stata molto preziosa come materiale a cui attingere. Era una serie avvincente che catturava lo spettatore; mi è rimasta dentro per tanto tempo. Ho sempre pensato che spostando l’azione a Washington D.C., la storia avrebbe avuto ancora più respiro, avrebbe acquistato più forza e sviluppato le sue potenzialità, conservando tutta la sua intelligenza. “La vicenda è stata arricchita dalla possibilità di entrare nel mondo di una redazione televisiva e di percepire le difficoltà di fare un giornale, di cercare una storia e la sua verità, con tutte le sue implicazioni”, continua. “La miniserie funzionava bene perché raccontava del sottile equilibrio fra politica e giornalismo, delle dinamiche dei media televisivi, di spionaggio aziendale e di cospirazioni. Ma allo stesso tempo ci si rende conto che è una storia che parla anche di individui, di scelte e di motivazioni profondamente personali. Una storia sui conflitti, cui compromessi, sulla lealtà, sull’amore, sul potere e sulle aspirazioni professionali. Un intreccio fantastico”.Abbott ovviamente non voleva che la sua serie costruita ad arte, andasse a finire nelle mani sbagliate per quanto riguarda la trasposizione. “Nelle mie iniziali conversazioni con Paul, mi sono reso conto che era preoccupato di come avremmo trasformato il suo dramma in sei ore in un film a soggetto”, continua Hauptman. “Tutti e due volevamo fare un film che fosse degno della serie e che ne preservasse la qualità”. Hauptman ha trascorso gli anni successivi a sviluppare il progetto, quindi lo ha presentato alla Universal Pictures, che si è avvalsa della collaborazione della Working Title Films, la società di Tim Bevan ed Eric Fellner nota per aver prodotto alcuni dei film di maggior successo in Inghilterra. Afferma Fellner rispetto al desiderio da parte della Working Title, di far parte del progetto: “Anche noi, come tutti gli altri, siamo rimasti folgorati dalla miniserie di diversi anni fa. Paul metteva in mostra il lato più oscuro dell’essere umano, i suoi lati peggiori di avidità, corruzione e inesorabile ambizione. Tim ed io sapevamo che sarebbe stato complesso distillare tanto materiale valido e ideare una storia altrettanto accattivante… una storia forte e a se stante. Con Andrew e Kevin al nostro fianco e la giusta squadra di scrittori, abbiamo pensato di poter rendere giustizia alla serie”. Tovare il giusto regista per il progetto è stato un processo altrettanto elaborato. I produttori hanno compiuto una scelta piuttosto singolare quando hanno scelto un documentarista scozzese vincitore di un Oscar^® (e di due premi BAFTA), che non era ancora molto noto nel mondo del cinema, fino a quando il suo esplosivo primo film a soggetto L’ultimo re di Scozia, non ha trascinato pubblico e critica. Con un film che ha meritato a Forest Whitaker l’Oscar^® come Migliore Attore, Macdonald in precedenza è stato un’istituzione nella comunità giornalistica per il suo lavoro importante quale l’analisi - premiata con l’Oscar - dei tragici omicidi degli atleti delle Olimpiadi di Monaco di Baviera di One Day in September (Un giorno a settembre). La sua specialità è quella di mostrare il lato più nascosto di uomini che sono diventate icone – sia che si tratti di leggende del rock o del cinema come Mick Jagger e Howard Hawks, o di efferati assassini quali Idi Amin e Klaus Barbie. Ricorda Hauptman rispetto alla sua decisione: “Abbiamo cercato in tutto il mondo la persona giusta e siamo stati molto fortunati a incontrare Kevin, un ragazzo molto integro. Aveva visto la serie ed era stato molto toccato dai suoi temi. Dal punto di vista di un esperto di documentari, si tratta di temi molto attuali, molto interessanti da esplorare”. “Quando ho visto State of Play in TV, mi è piaciuto moltissimo”, osserva Macdonald. “E’ piaciuto a tutti in Inghilterra e ha vinto ogni possibile premio televisivo. Cinque anni dopo, ho ricevuto un copione. Ero incuriosito ma anche piuttosto sospettoso, inizialmente, perché la serie mi era piaciuta molto e non volevo che un film potesse in qualche modo rovinarla, soprattutto condensando eccessivamente gli eventi che in TV si sviluppano nell’arco di sei ore”. Macdonald non aveva interesse nel girare di nuovo il lavoro dei creatori della miniserie e spiega “Nonostante la storia sia fondamentalmente la stessa, l’abbiamo resa molto diversamente. L’abbiamo re-inventata, era l’unico modo per rendere giustizia ad una fonte tanto perfetta”. Il filmmaker era incuriosito in particolare dal modo in cui il copione di State of Play osserva il declino del giornalismo della carta stampata e la fine dei quotidiani in alcuni mercati. Considera Cal McAffrey una specie di sopravvissuto in una generazione quasi scomparsa: un giornalista tradizionale che scandaglia fino a quando non si ritiene soddisfatto, un giornalista che ‘lima’ la sua storia la notte prima che vada in stampa. Il capo di McAffrey accetta la sfida di pubblicare lo scandalo o di rovinarsi e Della Frye proviene da una nuova scuola di giornalisti che ha familiarità con il multi-tasking e l’accesso istantaneo all’informazione. Nel suo mondo il blogger che per primo pubblica un’informazione, è spesso l’esperto in materia (e quindi la fonte più citata). Prima che il film iniziasse, State of Play è rimasto in una fase di stallo dovuta allo sciopero degli scrittori del Writers Guild of America, iniziato alla fine del 2007 e terminato all’inizio del 2008. A causa del forte ritardo che ha colpito la produzione, i due protagonisti originali del film hanno abbandonato il campo. Tuttavia i produttori erano convinti del loro copione e hanno deciso di andare avanti. Hanno presentato il progetto a due attori premi Oscar^® che hanno prontamente infuso nuova vita al progetto: Russel Crow e Ben Afflek. 

L’attore premio Oscar^® RUSSELL CROWE (Il Gladiatore, American Gangster) è il protagonista di STATE OF PLAY, diretto da KEVIN MACDONALD (Un giorno a settembre, L’ultimo re di Scozia), un thriller ‘al veleno’, che racconta le vicende di un astro nascente della politica e di un giornalista alle prese con una serie di omicidi apparentemente non collegati fra loro. Crowe interpreta Cal McAffrey, un veterano reporter di Washington dotato di un’incrollabile determinazione ed energia, che riesce a dipanare un fitto mistero che vede coinvolte le figure politiche e imprenditoriali più illustri dell’intera nazione. L’ambizioso e imperturbabile deputato statunitense Stephen Collins (l’attore premio Oscar^® BEN AFFLECK, Hollywoodland, Gone Baby Gone) rappresenta il futuro del suo partito politico mentre presiede un comitato che supervisiona le spese per la difesa nazionale. Grandi speranze ed aspettative sono riposte in un uomo che diventerà una figura di spicco nella storia politica americana, fino al giorno in cui la sua bella assistente muore tragicamente e segreti a lungo occultati, iniziano improvvisamente ad affiorare.McAffrey ha la dubbia fortuna di essere un amico di lunga data sia di Collins che della determinata direttrice della testata Cameron Lynne (l’attrice premio Oscar^® HELEN MIRREN, The Queen, Gosford Park), che gli ha commissionato un servizio su questa storia. Mentre lui e la collega apprendista al suo fianco, di nome Della Frye (RACHEL MCADAMS, Le pagine della nostra vita, Red Eye) indagano sull’identità del killer, McAffrey scopre uno scandalo che minaccia di scuotere le maggiori e più potenti istituzioni dell’intero paese. In una città di faccendieri e di ricchi politicanti, McAffrey scoprirà una verità fondamentale: quando ci sono miliardi di dollari in gioco, non si salva l’integrità di nessuno. Il resto del cast è formato da una squadra di grandi talenti che comprende: ROBIN WRIGHT PENN (Beowulf; New York, I Love You) nel ruolo della fedele moglie di Stephen Collins, Anne; JASON BATEMAN (Hancock, The Kingdom) nel ruolo del manipolatore ‘Pi-erre’ Dominic Foy; JEFF DANIELS (Good Night, and Good Luck.; Sguardo nel vuoto) come George Fergus, un potente senatore che rischia la reputazione del suo partito. Affiancano il regista dietro le quinte, i produttori ANDREW HAUPTMAN (Millions, Leoni per agnelli) e ERIC FELLNER & TIM BEVAN della Working Title (The Interpreter, Burn After Reading – a prova di spia). La troupe comprende il direttore della fotografia RODRIGO PRIETO (I segreti di Brokeback Mountain, Babel), lo scenografo MARK FRIEDBERG (Across the Universe, Lontano dal Paradiso), la montatrice JUSTINE WRIGHT (L’ultimo re di Scozia, La morte sospesa- Touching the Void), il compositore ALEX HEFFES (L’ultimo re di Scozia, Imagine Me & You) e la costumista JACQUELINE WEST (Lo strano caso di Benjamin Button, The New World).

Nella partita a scacchi giocata dai maggiori esponenti di Beltway, due importanti schieramenti si danno battaglia a colpi di intrighi e oscure manovre: da un lato i politici, che vorrebbero mantenere la propria influenza ad ogni costo, e dall’altro i giornalisti, il cui principale obiettivo è quello di svelare storie di corruzione connesse a un potere incontrollato. Gli avversari sono legati fra loro solo dal bisogno che tutti hanno dell’altro. E l’omicidio – fisico o metaforico che sia – è a volte l’unico modo per porre fine a un gioco troppo grande e pericoloso.