IL CANTUCCIO

A metà degli anni ’50 molti giovani artisti e scrittori erano soliti viaggiare in tutta Europa a bordo di vecchi camper; Verner Panton viaggia su di una Volkswagen che diventa ben presto il suo “studio mobile”. Partiva da Copenaghen per viaggi in tutta Europa facendo visita a designer e studi che si augurava avrebbero apprezzato e commercializzato le sue creazioni. In quegli anni la Danimarca, unitamente alla Scandinavia, è vista come centro della scena del design contemporaneo. In questo periodo lo stile di Verner Panton non si discosta troppo dalle morbide, naturalistiche forme del modernismo danese. Ma Panton sa di dover “andare oltre” tutto ciò, se vuole emergere nel suo lavoro. (non per nulla verrà ribattezzato l’”enfant terribile” della storia del design danese)

Nulla nell’infanzia di Panton fa pensare al fatto che diventerà un designer. Nato nel 1926 a Gantofte, piccolo villaggio sull’isola danese di Fünen, mostra sì uno spiccato interesse per l’arte, ma per la pittura e il disegno. A dispetto di ciò, si iscrive comunque alla Odense Tekniske Skole, nel 1944. In seguito la Danimarca fu occupata dai Tedeschi e Panton partecipa alla resistenza. Dopo la fine della guerra e il completamento degli studi, Panton si trasferisce a Copenaghen (1947) per frequentare l’Università di Architettura.

Chi introdusse Panton al design furono essenzialmente due figure: in primo luogo Pøul Henningsen, conosciuto alla Royal Academy of Art, celebre per le sue astratte e ardite lampade, dal design pulito, che traeva ispirazione dall’estetica industriale, e che affascinò Panton. Egualmente ebbe su di lui un’importante influenza Arne Jacobsen, con il quale Panton tra il 1950 e il 1952 lavora in società collaborando ad una serie di progetti sperimentali. Panton dichiarerà in seguito di “aver imparato molto da lui, più di quanto abbia appreso da qualsiasi altro.” Dietro la sobria eleganza della produzione di Jacobsen si può notare in realtà una ricerca minuziosa, quasi ossessiva di nuovi materiali e tecnologie che ispirò Panton.

Nel 1955 Panton apre uno studio di design e architettura; ben presto si fa conoscere grazie alle sue innovative proposte architettoniche. Riscossero successo anche i suoi numerosi progetti di sedie, lampade, tessuti e tappeti, e le installazioni delle mostre. E’ però con l’ideazione della “Cone Chair” che Panton afferma propriamente un suo personale stile distintivo. Un sottile “guscio” di metallo a forma conica con base in metallo a forma di croce. La sedia “Cone” fu originariamente ideata nel 1958 il barone Shilden Holsten commissionò a Panton la ricostruzione e l’ampliamento di questa locanda immersa in un bosco sull’isola danese di Fünen, nuovo ristorante gestito dai suoi genitori. Per questo albergo Panton progettò un interno completamente rosso. Un uomo d’affari danese, Percy von Halling-Koch, presente all’apertura del locale, notò la curiosa sedia e chiese a Panton di inserirla nella sua produzione.

Quando fu fotografata per Mobilia, noto design magazine danese, nel 1961, Panton ebbe l’idea di posizionare manichini e modelli completamenti nudi sulle sedie, i quali causarono molto meno scandalo della sedia in sé. La “Cone Chairs” suscitò reazioni controverse persino a New York, dopo che la polizia ordinò di ritirare la sedia dalle vetrine dei negozi in quanto troppi automobilisti si fermavano ad osservarla causando ingorghi di traffico. Questa particolare sedia, unitamente alla sedia Cuore, (1959) furono fabbricate dall’azienda Plus-Linje (Percy von Halling-Koch)