AMICI A4 ZAMPE

Si effettua -previa anestesia generale- attraverso la rimozione dell'unghia e delle cellule germinali delle zampe anteriori. Talvolta, viene asportato anche parte o tutto l'osso terminale del dito. E' un intervento effettuato a scopo precauzionale, per evitare danni al mobilio [o a bambini piccoli, ndt]. Un gatto ben istruito sin da piccolo a graffiare solo gli oggetti a questo scopo approntatigli, difficilmente causerà futuri danni alle persone o all'arredamento. In Gran Bretagna e in altri paesi non è consentito, se non per cause mediche. I gatti privati chirurgicamente degli artigli non possono concorrere alle esposizioni, e in USA alcuni veterinari rifiutano comunque di effettuare un simile intervento.

Spesso i gatti sopperiscono alla mancanza di artigli anteriori usando quelli posteriori, e riescono ancora ad arrampicarsi su superfici non troppo ripide. Comunque, rimangono privi della loro principale arma di difesa, e non è possibile lasciarli uscire liberamente senza supervisione, perchè sono del tutto inermi di fronte ad eventuali pericoli, ad esempio l'attacco di un cane. Talvolta, sviluppano una più marcata tendenza a morsicare, e alcuni manifestano il loro disappunto con ringhi e brontolìi. Siccome il graffiare è un comportamento legato alla demarcazione territoriale (i gatti hanno ghiandole odorifere fra i loro cuscinetti), è facile vedere gatti privati degli artigli che ancora sfregano le zampe sulla zona prescelta nel tentativo di segnarla.

Vi sone delle alternative meno drastiche: una è il regolare taglio delle unghie (vedi la sezione "Taglio delle unghie" nel FAQ "Cure generali"). L'altra è l'applicazione di cappucci plastici sulle stesse: "Soft Paws" ["Zampe morbide", ndt] viene in genere applicato dal veterinario, ma anche il proprietario può farlo dopo aver imparato la tecnica: nonostante gli sforzi del gatto per rimuoverle, durano come minimo un mese. Nel numero di luglio 1992 di " Animal Sense" c'è l'interessante articolo "Fake Fingernails for Felines?" ["Falsi artigli per gatti?", ndt] del Dr. Marilyn Hayes del Rowley Animal Hospital in Rowley, MA. Questo prodotto funziona molto bene in congiunzione con appropriate tecniche di addestramento comportamentali, atte a ridirigere l'esigenza di graffiare e artigliare verso alternative accettabili.