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Il mangaka

La parola giapponese mangaka indica un artista creatore di fumetti.

Solitamente il mangaka è un'unica persona che crea la storia ed i disegni di un'opera, assieme sempre a degli assistenti, che si occupano delle chine, degli sfondi e della colorazione delle parti nere delle tavole. Esistono tuttavia dei mangaka che lavorano in gruppo, nei quali uno si occupa dei disegni ed uno della storia.

Il lavoro degli assistenti è essenziale per un mangaka: essi infatti aiutano il loro sensei (termine utilizzato per indicare un maestro o insegnante) nella colorazione e nel completamento delle tavole, riducendo di molto il tempo di lavorazione.
Il compito affidato agli assistenti varia a seconda delle necessità del mangaka: ci sono infatti degli autori che creano solo una bozza delle tavole, lasciando tutto il lavoro successivo ai propri assistenti, oppure altri autori che lasciano agli assistenti solo i lavori di rifinitura di una tavola.

Inoltre, il lavoro di assistente può dare le basi e l'esperienza necessaria per tentare, una volta finito il periodo di apprendistato, la strada di mangaka in proprio: molti mangaka famosi sono passati per questa strada, tra cui spiccano nomi come Eiichirō Oda, Hiroyuki Takei ed Hiro Mashima (rispettivamente autori di One Piece, Shaman King e Fairy Tail).

Un mangaka è spesso legato ad un'azienda giapponese di manga, la quale produce delle riviste in cui vengono pubblicati i propri lavori.

Generalmente durante le scuole, i giovani aspiranti mangaka producono dei capitoli speciali denominati One-Shot o capitoli pilota, nei quali viene rappresentata in una cinquantina circa di pagine la loro idea e la loro storia. Questi lavori vengono successivamente inviati a determinate case di produzione, in base al tema scelto, in modo da poter partecipare a dei concorsi indetti per trovare e pubblicare nuove storie create da nuovi autori emergenti.

Le storie vincitrici hanno la possibilità di apparire sulle riviste giapponesi, ed a seconda del gradimento riscontrato, queste storie possono cominciare la serializzazione nel giro di pochi mesi.

Una volta iniziata la pubblicazione della storia, inizia il compito più duro di un mangaka: egli infatti deve riuscire a narrare la sua storia riuscendo ad appassionare il maggior numero di persone possibili. Ciò accade perché le riviste giapponesi chiedono ai propri lettori in ogni singola uscita di rispondere ad un questionario di gradimento (una cartolina presente nella rivista da rispedire alla casa editrice) in cui indicano un voto per ogni fumetto pubblicato: questi voti vanno a formare una classifica che determina l'ordine di pubblicazione degli episodi delle singole serie, così che sfogliando la rivista il primo titolo che s'incontra è quello risultato come il più votato nel precedente sondaggio e così via fino all'ultimo titolo, che risulta quindi essere il meno votato. Gli autori sanno che più in fondo alla rivista si trova la loro serie, e meno gradimento sta riscontrando nel pubblico: nel caso che la storia non piaccia al pubblico, esiste il rischio concreto di vedersi eliminati dalla rivista.

Può anche accadere che sia lo stesso autore a sentirsi insoddisfatto o stanco della propria creazione, e che si vada ugualmente incontro alla fine della serie nonostante il grande successo che essa ha tra il pubblico.

Alcune volte le serie possono venire interrotte a causa dei temi che col tempo si vengono a proporre all'interno della storia. L'esempio più famoso è il manga X creato dalle CLAMP, sospeso a tempo indeterminato dall'editore a causa delle scene molto forti e violente, non adatte al pubblico della rivista dedicata alle opere shōjo nel quale l'opera era serializzata.

Avremo modo, più avanti, di parlare anche dei singoli autori dai classici agli emergenti. In modo da poterli confrontare sia dal punto di vista grafico che nelle sceneggiature.

"Stay tuned!"