-Le Ali di Achille-

I primi tappeti molecolari

Tessuti con una fitta rete di molecole, sottile come un atomo

Sono stati realizzati i primi tappeti molecolari, sottili come un atomo, stabili e senza imperfezioni. Sono stati ottenuti grazie ad una rete di molecole di acido borico disposte con altissima precisione in una disposizione ‘a cella d'ape'. Lo studio, pubblicato sulla rivista ACSnano, è il risultato di una ricerca coordinata dall'Università della Tecnica di Monaco e può essere un importante strumento per la lavorazione dei materiali nanotecnologici.
Similmente ai tappeti orientali di alta manifattura, anche i tappeti nanotecnologici (reti molecolari sottili come un atomo) hanno bisogno di una lavorazione di grande precisione. Ma mentre nei primi alcuni piccoli errori possono non inficiare il risultato finale, tanto che secondo la cultura popolare i più raffinati tessitori inserirebbero deliberatamente piccoli errori in forma devozionale, l'industria nanotecnologica è alla costante ricerca di materiali ‘perfetti'.
Uno dei problemi nella realizzazione dei tappeti molecolari è spesso la debolezza dei legami tra le molecole e le interazioni dovute alla presenza di atomi di idrogeno, che istaurano legami difficilmente controllabili, o a forze di carattere elettromagnetico. Si tratta di effetti che inficiano la realizzazione pratica di questo tipo di strutture: perfetti a livello di modello ma irregolari di fatto.
In questo studio, i ricercatori tedeschi sono riusciti a disporre una quantità di molecole di acido borico su di una superficie di grafene e a eliminare tutte le molecole d'acqua tramite condensazione riuscendo così a produrre un ‘vero' tappeto di molecole in grado di tenersi tra loro con legami chimici molto stabili e senza errori di ‘tessitura'.