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NFL in review: Pro-Bowl week

Come è ormai consuetudine, la scorsa settimana l'NFL si è spostata alle Hawaii per il Season Finale. Di scena il Pro-Bowl, la sfida tra i migliori giocatori dell'American Football Conference e quelli della National Football Conference, che ha chiuso la stagione 2008/09. 

A Honolulu è arrivata la rivincita di Larry Fitzgerald e compagni. Contro la difesa della AFC costituita dal nucleo di Campioni degli Steelers, il ricevitore degli Arizona Cardinals ha guidato l'NFC alla vittoria con due touchdown, guadagnandosi anche il titolo di MVP della gara. 

Quest'edizione del 2009 del Pro-Bowl sarà ricordata dagli amanti delle statistiche. Per la prima volta, infatti, si affrontavano due fratelli quarterback. Peyton Manning ha fatto registrare numeri migliori a livello individuale, ma la vittoria della partita è andata al fratellino Eli. Inoltre il kicker John Carney, decisivo nel successo della NFC con 3 Field Goal, è diventato il giocatore più anziano nella storia del Pro-Bowl. Infine Tony Gonzalez è il nuovo uomo dei record nel Pro-Bowl per totale in carriera di ricezioni, di yards e di touchdown.

Dopo 30 anni di tutto esaurito alle Hawaii, dalla prossima stagione la NFL cambierà formula al Pro-Bowl. Nel 2010 l'evento andrà in scena a Miami e anticiperà di una settimana il SuperBowl che quindi diventerà l'ultimo evento in calendario. 

Non ci sarà nella prossima edizione Brett Favre, che a 39 anni ha annunciato il suo ritiro dal mondo del football. Forse sarebbe meglio dire "non dovrebbe esserci", visti anche i precedenti. Già lo scorso marzo, infatti, il quarterback annunciò il ritiro, salvo poi ripensarci e disputare la sua diciottesima e probabilmente ultima stagione da professionista. Questa volta Favre ha confermato nella conferenza stampa che non ci saranno ripensamenti, anche se dovessero sparire tutti i vari acciacchi che ne hanno condizionato le ultime prestazioni.

Con il ritiro di Favre la NFL perde, se non il migliore, uno dei migliori quarterback della storia del football. E' sua la maggior parte dei record nelle statistiche in quel ruolo, tra cui il totale di passaggi da touchdown, yards guadagnate su passaggio e numero di vittorie in stagione regolare. 

Nonostante il 'tradimento' dell'ultima stagione in maglia Jets, Favre ha costruito tutta la sua stellare carriera con la maglia dei Green Bay Packers. Una 'numero 4' che nel Wisconsin hanno tutte le intenzioni di ritirare, mettendo da parte la rottura del 2008. Ora sta a Brett perdonare la sua 'vecchia famiglia' e tornare a casa.

E parlando di ritorni a casa, è sempre più certo ormai che ad Atlanta non ci sarà nessuno ad accogliere Michael Vick a braccia aperte. Il general manager dei Falcons, Thomas Dimitroff, ha annunciato l'intenzione di utilizzare il quarterback come pedina di scambio. 

Vick, che uscirà di prigione a luglio, ha un contratto fino al 2013 per un guadagno totale che si aggira intorno ai 50 milioni di dollari. Un peso importante sul salary cap dei Falcons così come della squadra che deciderà di acquistarlo. Chiuso ormai dall'emergente Matt Ryan, il general manager sottolinea che lo scambio sarebbe la decisione migliore per tutte le parti coinvolte.

Con il Pro-Bowl si chiude dunque la stagione di football e si chiude anche per noi la copertura settimanale in review della NFL. Ora torneremo a distribuire tempo e spazio a disposizione in maniera equa fra i vari sport. La prossima stagione NFL non è comunque poi così lontana: basti pensare che i primi 70mila biglietti per la terza gara londinese della NFL sono già tutti venduti da un pezzo.